LÂCHETÉ DE LAUZUN

portement ni peur, en faisant le tout pour le mieux, attendant que le roi envoie des vaisseaux pour nous chercher, si le prince d’Orange nous en donne le temps, ou si les Irlandois ne font pas quelque mauvaise démarche. Nous sommes hors d’état de pouvoir faire aucune résistance. » Le 10 août, l’ordre d’embarquement n’est point arrivé ; Lauzun écrit de Gallway : « J’avois toujours concerté avecM. Forant [chef d’escadre] , pour chercher des moyens de nous tirer d’ici, si j’en a vois eu les ordres que j’ai attendus du roi. Rien n’est égal à la haine et trahison des Irlandois pour nous, avec une indiscipline qui en doit tout faire craindre, par le méchant choix que le roi d’Angleterre a fait des gens qui sont à leur tète. Je vous avoue, monsieur, que le sacrifice que j’ai fait au roi de venir ici me coûtera cher, et que je ne crois pas de souffrance pareille à celle que j’endure depuis que je suis ici. »

Voici, d’autre part, ce qu'un officier général de la marine, M. d’Amfreville, qui était en rade de Gallway, écrivait au ministre, le 29 août : « M. de Lauzun m’a dit qu’il ne pouvoit prendre de parti sans ordre de la cour; mais je crois que ce qui le retient bien, sont les Irlandois qui ne le laissent pas maître de la ville, et par conséquent de son embarquement, pour lequel la rage est générale. Il faut voir cela pour le croire. Je puis meme vous dire qu’il n’y a plus d’obéissance que dans la vue de l’embarquement, eh que le mépris du fantassin pour les généraux est outré. »

Mépris pour Lauzun, soit ; c’était justice; mais non pas pour Boisseleau, que ses compagnons d’armes auraient volontiers rejoint dans Limerick. 11 s’était juré

BOISSELEA.U SAUVE L1MERICK.

de sauver l'honneur de la France; il se tint parole. Quand les Irlandais se virent commandés par un homme qui payait de sa personne, ils firent mieux qu’on n'osait espérer. Ils surprirent un convoi de munitions et huit pièces de grosse artillerie que Guillaume IÏI envoyait devant Limerick ; lorsque la place fut assiégée dans les règles, ils firent, sous la direction du duc de Tvrconnel et de Boisseleau, de fréquentes et vigoureuses sorties, et cela, au témoignage de Lauzun lui-même, sans avoir un morceau de pain, « mais seulement de l’avoine, du froment, de l’orge qu’ils écrasoient et dont quelques femmes de soldats leur faisoient des tourteaux. Il n’y avoit ni hôpital ni chirurgien ; les soldats bien blessés se rctiroient mourir sans se plaindre. » Et Lauzun ajoute : « Je n'ai jamais connu des soldats si propres à pâtir. Pour nos François, il est impossible de les faire souffrir les mêmes choses, et c’est ce qui m’a empêché d’y laisser des François, dont j’ai été bien fâché; mais ils auroient achevé d’y périr, ne leur pouvant fournir du pain1. » Voilà donc un général qui, pour couvrir sa propre infamie, ne trouve rien de mieux que de calomnier ses soldats; quelle impudence 1 II était bien fâché, disait-il , oui vraiment! parce que, contre son attente, Boisseleau s’était fait une gloire qui aurait dû être la sienne; parce que, avec un seul ofticier français à leur tête, fes Irlandais avaient sauvé Limerick; parce que, après vingt-deux jours de siège, Guillaume III s’était retiré. Son armée avait beaucoup souffert; la campagne était il nie.

1 Lauzun à Seignelay, 9 septembre.

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430 LAUZUN ET BOISSELEAU.

Lauzun pouvait s’embarquer enfin. « Je crois pouvoir prendre la liberté cle vous dire, écrivait à Seignelay M. d’Amfreville, que l’ordre que j’ai vu de M. de Louvois pour le rembarquement des troupes, en a été envoyé sur des raisons plus pressantes qu’elles n’étoient ici ; et je sais meme secrètement que le marquis de ÏYessan, aide de camp, qui avoit été envoyé en France, avoit ordre de dire surtout que les affaires étoient ici désespérées, ce que je ne vois point, par le peu de lumières que j’ai, s’il y avoit ici un général ou même un homme ordinaire qui n’eût pas la rage de retourner en France et qui n’insultât pas ces gens-ici sur leurs conseils, sans leur en donner jamais *. »

Le duc de Tyrconnel, qui, à défaut de talents militaires, avait la fermeté d’un honnête homme, venait en France, non pour s’y réfugier, mais pour désavouer Lauzun et supplier Jacques II de ne pas désespérer de l’Irlande. Quatre villes restaient encore fidèles au roi fugitif, Limerick, Sligo, Athlone et Gallway. Pour ce qui est de Boisseleau, lorsqu’il vint à Fontainebleau où était la cour, il fut accueilli avec respect, avec reconnaissance ; Louis XÏY lui dit publiquement : «Vous avez travaillé pour votre gloire particulière et pour la gloire de la nation ; je vous fais brigadier2. »

Les événements d'Irlande avaient eu leur effet dans les Pays-Bas. La déroute de la Boyne à peine connue, Louvois s’était hâté d’écrire au maréchal de Luxembourg, le 25 juillet : « Ce fâcheux événement porte le