SITUATION DANS LES PAYS-BAS

roi à désirer que la campagne s’achève sans combat, s’il est possible. Quand vous ne trouverez pas occasion de prendre quelque avantage considérable, Sa Majesté sera bien aise que vous donniez le temps aux mauvaises troupes que M. de Castanaga et M. de Waldeck ont ramassées, de périr. » Mais, deux jours après, Louvois eut la nouvelle certaine que l’Électeur de Brandebourg, prenant enfin son parti de passer la Meuse, marchait pour se joindre aux alliés dans les Pays-Bas. Ce mouvement devait entraîner celui du marquis de Bouiïlers vers le maréchal de Luxembourg, et la reconstitution du corps d’armée aux ordres du maréchal d’IIumières.

A la fin du mois de juillet, voici quelle était la situation des forces françaises : douze bataillons et trente-six escadrons à Courtrai, sur la Lys; quarantequatre bataillons et cent escadrons, entre la Sambre et l’Escaut, au camp de Quiévrain. Les instructions définitives adressées par Louvois au maréchal de Luxembourg, le 31 juillet, étaient celles-ci : « Il ne peut être que très à propos que toutes les troupes, et même les officiers généraux de l’armée que vous commandez, soient persuadés que vous avez le même empressement d’attaquer l’armée ennemie que lorsque, au commencement de celte campagne, Sa Majesté avoit donné l’ordre de chercher M. de Waldeck où vous le pouviez trouver. Cependant, vu l’état des affaires en Irlande, Sa Majesté m’a commandé de vous répéter encore que vous ne devez attaquer M. de Waldeck et M. de Brandebourg que lorsque vous trouverez un gros avantage à prendre sur eux, et qu’ ainsi, Sa Majesté approuveront