LES ARMÉES DANS LA VALLÉE DU RIIIN

que cela ne convient point à la gloire des armes de Sa Majesté, ni à celle de la personne de Monseigneur, à laquelle Sa Majesté prend au moins autant de part qu’à celle de ses armes, mais encore parce que Sa Majesté ne juge point qu’il y en ait aucune nécessité. » jN’était-il pas possible, dans cette étroite vallée du Rhin, de s’adosser aux montagnes et de tomber dans le flanc de l’ennemi, s’il osait s’aventurer entre le fleuve et l’armée1? C’était une solution; malheureusement pour lui, le maréchal de Lorge ne l’avait pas attendue; il avait pris le parti, les ennemis étant au nord, vers Rastadt, de marcher au sud, vers Brisach, et de s’établir, le 8 septembre, dans la plaine de Weil, derrière la rivière d’Elz, le dos au Rhin, face aux montagnes; c’était, exactement le contraire de ce que lui conseillait Louvois.

Aussi voyez ce que Saint-Pouenge écrivait au ministre : « Il me paroit que nous faisons ici de méchantes manoeuvres; aussitôt que l’on dit que les ennemis marchent en avant, nous décampons, et l’on est si irrésolu qu’il semble que c’est la marche des ennemis qui nous fait marcher. On trouve qu’ils peuvent

tout faire avec facilité, et tout difficile à l’armée du

roi. Enfin, il me paroît que, lorsqu’on a une aussi bonne et nombreuse armée que celle-ci, l’on devroit marcher avec plus d’audace et ne pas tant faire connoîlre à l’officier et au soldat, par les manoeuvres que l’on fait, que l’on appréhende que les ennemis ne nous approchent. L’on ne peut jamais rien apprendre

* Louvois à Lorge, 4 septembre. D. G. 9G3,

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de certain par les partis qu’on envoie à la guerre, parce qu’on leur défend de s’approcher de l’armée ennemie, et ils n’ont ordre que de voir de loin, sur les hauteurs, le lieu où elle peut être campée. Vous voyez bien que de cette manière l’on sera difficilement informé des marches que les ennemis feront, si on ne change pas de maxime, ce qui n’est pas aisé à faire faire, par l’opiniâtreté qu’on a sur ce que l’on pro~ pose1. » Il faut ajouter toutefois, pour être exact, que Chamlay, contre son habitude, faisait, suivant l’expression de Louvois étonné, « le panégyrique » du poste choisi par le maréchal.

Si ce poste était mauvais ou non, c’était à l’ennemi d’en décider. Mais l’ennemi, quoiqu’il se fût rapproché vers Offenbourg, ne semblait pas avoir grande envie de combattre; au lieu de descendre en plaine, il s’engagea dans les montagnes de la Forêt Noire, comme s’il eût voulu déboucher sur le haut Rhin par les villes Forestières. Le maréchal de Lorge s’était établi, pour l’attendre, entre Brisach et Huningue; il avait même la satisfaction d’être approuvé, pour la première fois, de tout le monde, lorsqu’il apprit que les Électeurs séparaient leurs troupes; ils n’étaient entrés dans les montagnes que pour se faire leurs adieux plus à loisir. Monseigneur fit les siens au maréchal le 30 septembre, et rejoignit le roi son père à Fontainebleau. Le 27 octobre, Louvois écrivait à Louis XÏV : « L’armée de Votre Majesté en Flandre doit être achevée de séparer demain ou après-demain; celle

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* 10 sej tembre. D. G . 970.