MONSEIGNEUR PASSE LE RHIN

lay toujours en désaccord avec le maréchal de Lorge1 2, l’armée perdue de désœuvrement et d’indiscipline, affaiblie d’hommes et de chevaux, comme si elle eût fait sérieusement la guerre, enfin Rangea u, le plus occupé de tout ce monde à noter les inutilités de cette campagne. Cependant, lorsqu’on fut bien assuré que l’Électeur de Brandebourg s’en allait dans les Pays- Bas, Louis XIV permit à son fils de passer sur la rive droite du Rhin. Monseigneur traversa le fleuve au Fort-Louis, le 16 août.

En touchant cette terre illustrée par les admirables campagnes de Turenne et de Créqui, l’armée, depuis les chefs jusqu’au dernier soldat, se sentit plus robuste et plus saine. Si Monseigneur n’était pas fait pour les méditations profondes et les soins assidus, il aimait le mouvement et l’action ; quand il se vit à la tôle de toutes ses forces réunies, trente-sept bataillons, cent cinq escadrons, soixante-quatre pièces d’artillerie, il

1 Louvois à Chamlay, 46 septembre : « Je vous prie de me faire un peu le portrait des conversations que vous avez eues devant Monseigneur, depuis que vous ôtes parti de Stolhofen, car il en est revenu quelque chose à Versailles, et je suis honteux qu'il n’y ait que moi qui les ignore. L’on prétend que vous vous êtes quelquefois assez considérablement échauffé. Je m’attends que vous me manderez naïvement ce qui s’est passé, et que vous ne me laisserez pas même ignorer les choses où vous croirez avoir eu tort. » D. G. 965.

2 Lorge à Louvois, 15 août : « Pour la cavalerie, c’est le grand nombre de nouveaux cavaliers, qui n’ont vu d’autre guerre que celle-ci, qui fait qu’ils n ont pas soin de leurs chevaux, et la haine que la plupart ont contre leurs officiers, lesquels sont ravis de perdre leursdits chevaux pour faire enrager leurs capitaines, et qu’il leur en coûte. » Cependant, d’après un état du 18 août, les escadrons ont encore de 150 à 140 maîtres, au lieu de 160, nombre réglementaire. L’infanterie paraît bien plus diminuée, les bataillons n’ayant que 500 hommes en moyenne, au lieu de 8'ùO; 10,015 hommes pour o2 bataillons. D. G. 975.

430 EMBARRAS DR MARÉCHAL DE LOPiGE.

voulut faire quelque chose; il écrivit au roi son père pour lui demander l’autorisation de combattre. L’armée des Pays-Bas avait eu la journée de Fleurus; l’armce navale, la journée du 10 juillet; l’armée d’Italie venait d’avoir la journée de Staffarde; l’armée du Rhin seule n’aurait-elle donc pas la sienne? Il faut tenir compte au Dauphin de ce réveil d’une généreuse ardeur. Louis XIV lui répondit, de sa propre main, le 27 août, « que, pour sa gloire parliculièi e, il conviendroit de combattre, mais non pas pour le bien de l’Étal, et qu’il ne devoit rien hasarder, à moins qu’il ne fût sûr d’une victoire certaine1. » Autant dire qu’il fallait prier les Électeurs de Bavière et de Saxe d’avoir, en considération de Monseigneur, l’obligeance de se laisser battre.

On sait que le maréchal de Lorge n’aimait pas les problèmes; celui-ci lui déplut tout à fait. Il écrivit à Louvois, le 1er septembre : « Je souhaiterois de savoir, tout au plus tôt qu’il se pourra, si Sa Majesté aime mieux que l’on repasse le Rhin plutôt que de hasarder un combat ; car dès que l’on est en présence ou bien près des ennemis, l’on ne peut plus prendre de parti que celui de combattre, si l’ennemi le veut. Cependant je chercherai un poste pour suivre, s’il se peut, l’esprit du roi; mais c’est ce que je crois très-difficile à trouver-'2.» — « Le roi, lui répondit Louvois, est bien éloigné de vouloir qu’on repasse le Rhin, si les ennemis s’approchent de Monseigneur, non-seulement parce

1 Chamlay à Louvois, 1er septembre.