AVANCES DE VICTOR-AMÉDÈE

Rhin, nuis clans les Alpes. Le duc de Savoie et ses Piémontais, le plus pauvre des princes et le plus pauvre des peuples, coulaient à eux seuls plus chargent et donnaient plus de peine au roi de France que tout le reste de l’Europe. Après une rude campagne de négociations et de guerre, Catinat demeurait obligé de négocier et de combattre. Dans les premiers jours du mois de décembre 1690, un des aumôniers du duc de Savoie, l’abbé de Cumiane, avait fait savoir au marquis d’Herleville, gouverneur de Pignerol, que, pour peu qu'on fût encouragé du côté de la France, il y avait en Piémont beaucoup de tendance à se rapprocher d’elle. M. d’Herleville avait aussitôt dépêché à Turin un avocat de Pignerol, nommé Perrachino, sous le prétexte de régler quelques difficultés à propos des contributions, en réalité pour entrer en éclaircissements avec l’abbé de Cumiane, son ami. L’abbé n’hésita pas à dire que, si le duc son maître pouvait être assuré de n’être pas inquiété dans ses États par les troupes royales, il chercherait tous les moyens d’en éloigner celles delà ligue; mais que, pour l’aider dans ses efforts, il fallait que le roi lui accordât, secrètement et sur parole, un armistice de trois mois.

A peine informé de cette proposition, le marquis d’IIerleville s’était rendu à Suze, le 26 décembre, afin d’en donner connaissance à Catinat. Celui-ci en instruisit immédiatement Louvois par une lettre toute de sa main, et qu’il terminait parles réflexions suivantes : « Je n’ai rien à vous dire, monseigneur, sur le caractère d’esprit de ce prince, plein de finesse, de dissimulation et d’artifice. Je dirai seulement que