CONQUÊTE DE NICE

nir son artillerie, ses munitions, ses vivres, et des auxiliaires au besoin1. De Briançon, Gatinat lit ses préparatifs avec une telle prudence que Yictor-Amédée ne se douta de rien. Le 12 mars, jour fixé par son instruction, Catinat franchit leVar sans aucune difficulté2, laissa quelques troupes devant Nice, et mena le reste à Villefranche, ou l’escadre avait rendez-vous.

Rien n’est plus difficile à régler qu’un juste accord entre la marine et l’armée de terre, et rien n’est plus délicat à maintenir; le moindre souffle ou la moindre boutade suffit à déranger le concert. Il y eut quelque chose de cela d’abord, et Catinat en fit la remarque, mais si doucement qu’on aurait peine à prendre cette remarque pour un reproche. « Je ne sais, mandait-il à Louvois, le 15 mars, si monseigneur est bien informé que foule cette côte est fort difficile, et qu'il n’y a presque qu’un calme qui permette de l’approcher. Il nous paroi t à terre le plus beau temps du monde, que l’on se plaint que la mer est grosse. Enfin, monseigneur, je trouve que les affaires de terre, dont les projets ont accoutumé d’être justes, sont bien déconcertées quand elles dépendent de la marine, quelque bonne volonté que puissent avoir ceux qui la commandent, ne m’imaginant pas qu’on en puisse plus avoir que MM. le comte d’Estrées et de Noailles. Je comprends aisément qu'un débarquement sans port et dans une mauvaise rade est sujet à bien des tra-

1 Louvois à Catinat, 2 février. D. G. 4 077.

2 Catinat à Louvois, 15 mars : «Nous avons passe le Varie 12; nous l’avons passé sans pont. Dans l’endroit le plus profond, les soldats en ont eu iusqu’au haut des cuisses, x D. G. 1070