SITUATION DES ARMÉES

Quant à l’attitude à garder vis-à-vis du roi Guillaume, Vauban était, comme Louvois, tout à fait d’avis qu'il ne convenait pas de chercher la bataille,. « Le prince d’Orange, disait-il, fait apparemment compte d’observer de près M. de Luxembourg et de l’engager, s’il peut, à un combat que celui-ci doit, à mon avis, éviter sur toute chose, le hasard d’une bataille ne convenant nullement au service du roi1. » Telle était, dans les premiers jours du mois de juillet, la situation des armées dans les Pays-Bas : le maréchal de Luxembourg, avec les troupes du marquis de Boufflers jointes aux siennes, se tenait à Soignies, couvrant Mons et menaçant Bruxelles ; le roi Guillaume, avec des forces à peu près égales, occupait le camp de Gembloux, à portée de la Sambre. Les deux adversaires s’observaient à distance, immobiles, mais tout prêts à profiter chacun d’un faux mouvement de l’autre.

Sur le Rhin, il s’en fallait de beaucoup que la situation fût aussi critique. De part et d’autre, et comme par un accord tacite, c’était le côté sacrifié. Tandis que les Allemands ramassaient péniblement quelques troupes entre le Neckar et le Mein, le maréchal de Lorge, établi dans le Palatinat cis-rhénan, faisait exactement ce qu’il avait fait l’année précédente, rien ou fort peu de chose. 11 démolissait ce que les gens du pays avaient essayé de relever pendant l’hiver, et cette petite besogne achevée, il laissait marauder ses troupes. Monseigneur n’étant plus là pour donner à Chamlay son approbation muette, Chamlay n’osait plus trop ouver-

RAISONNEMENTS DE CIIÀMLAY.

tement contredire. « Je vous donne avis, écrivait-il à Louvois, que le libertinage est le plus grand du monde et qu’il est absolument nécessaire d’y remédier. Ayez la bonté de mander à M. le maréchal qu’on vous l’a fait savoir de la frontière et de l’armée, et de me gronder dans une lettre de ce que je ne vous 1 ai pas mandé. »

Chamlay faisait de belles réflexions sur la nécessité de pousser la guerre en Allemagne. « Tant que les troupes du roi, disait-il, n’agiront que dans la vallée du Rhin et ne donneront point d’inquiétude au cœur de l’Empire, l’Empereur peut soutenir plus longtemps la gageure, dans l’espérance déporter le Turc à la paix et de retomber ensuite sur le Rhin avec toutes ses forces h » Mais quand il fallait en venir à l’application, Chamlay trouvait de grandes difficultés. Par excès de critique, il en arrivait au meme point que le maréchal de Lorge, qui repoussait tout sans critique. L’instinctive négation de l’un elles discussions infinies del’autre impatientaient également Louvois. « Yos raisonnements, écrivait-il à Chamlay, m’ont beaucoup mortifié; car à force de vouloir prévoir toutes choses, l’on tombe dans l’inconvénient de croire que l’on ne peut rien faire, et que les ennemis sont des corps glorieux qui peuvent exécuter tout ce qui se peut imaginer. Yous faites tout si facile aux ennemis et si difficile aux troupes de Sa Majesté, si son armée éloit au delà du Rhin, qu’il n’y a pas moyen de raisonner avec vous. Sa Majesté voit avec beaucoup de peine que le premier mou-

1 Chamlay à Louvois, 1(3 et 29 juin. D. G. '10S9.

GUERRE EjN CATALOGNE.

vement de l’esprit de M. le maréchal est de différer l’exécution des choses que le roi lui prescrit, au lieu qu’il devroit être de les exécuter incessamment 1, »

Averti, dès le 22 juin, que le roi voulait voir son armée de l’autre côté du Rhin, le maréchal de Lorge, trois semaines plus tard, faisait encore des difficultés pour passer le fleuve. Comment n’avait-il pas reçu de Louvois un de ces coups de boutoir qui faisaient avancer les gens, en dépit d’eux-mêmes? C’est que l’Électeur de Saxe, naguère en pourparlers avec le roi, commandait l’armée allemande, et que, malgré l’insuccès des négociations, Louvois tenait à le ménager encore.

Il ne tenait pas à ménager les Espagnols; bien au contraire. Le duc de Noailles avait reçu l’ordre d’envahir la Catalogne; il y entra parla Cerdagne, marcha rapidement sur la Scu d’Urgel et s’en rendit maître le 11 juin, après trois jours de tranchée ouverte; puis il lança des détachements dans toute la province et jusqu’en Aragon; ces courses, et l’apparition des galères de France devant Barcelone, causèrent à Madrid une révolution ministérielle. « Les nouvelles d’Espagne sont considérables cet ordinaire, écrivait Louvois, le 9 juillet, au maréchal de Luxembourg. Sa Majesté Catholique ayant supporté avec patience la perle de Mons, a éclaté sur celle d’Urgel qui lui a été beaucoup plus sensible, et pour en témoigner son chagrin, a chassé son premier ministre, le comte d’Oropcsa; ce qui, comme je l’espère, fera que les affaires de celle monarchie iront beaucoup plus mal qu’elles n’alloient. »

PROJETS DE LOUVOIS