SOUPÇONS D’EMPOISONNEMENT

Barbezieux croyait donc que son père avait élé empoisonné. Louvois avait toujours dans son cabinet un pot d’eau fraîche où il buvait souvent; il y avait bu avant de s’en aller chez le roi. On s’avisa qu’une main criminelle avait du jeter du poison dans celte eau, et comme il y avait parmi les gens de la surintendance un frotteur qui était Savoyard etsujet de Victor-Amédée, on ne fut plus en peine de trouver le coupable; c’était lui. Conçu à Turin, exécuté à Versailles, le crime ne faisait pas doute et les imaginations étaient satisfaites. Le 27 juillet, Barbezieux écrivait au lieutenant de police, M. de La Reynie : « Je crois que vous devez avoir reçu présentement l’ordre du roi nécessaire pour faire transférer à Vincennes le Savoyard qui étoit dans notre maison, que l’on a arrêté. J’ai cru vous devoir donner un avis que j’ai reçu, qui est que l’on vouloit faire mourir cet homme-là pour l’empêcher de parler. Comme il est nécessaire d’en tirer toutes les lumières que nous pourrons, j’ai cru ne devoir pas vous laisser ignorer cette circonstance, afin que vous puissiez prendre les mesures que vous jugerez à propos pour que ces gens-là ne réussissent pas dans leur dessein. Je vous prie de me mettre en état de rendre compte au roi exactement de ce que vous découvrirez sur cette affaire1. »

M. de La Reynie ne découvrit rien; après avoir tenu quelque temps en prison le malheureux frotteur qui ne savait ce qu’on lui voulait dire, on fut obligé de reconnaître sa parfaite innocence. La vérité est qu’il