HABILETÉ DE VICTOR- AMÉDÉE

La présence des Français à Casai avait toujours été parmi les principaux griefs de Victor-Amédée contre la France; comme il ne pouvait pas les en chasser lui tout seul, il ne craignait guère moins d’y voir les Espagnols ou les Impériaux, ses alliés, que ses enne mis les Français; le mieux était qu’ils n’y fussent ni les uns ni les autres. Au mois de mars 1695, Victor- Amédée fit savoir au maréchal de Catinat et au comte de Tessé que, si le roi voulait y mettre quelque complaisance, il se faisait fort d’obtenir de ses alliés que Casai fût rendu, démantelé, au duc de Mantoue. Le 24 mars, Louis XIV repoussait avec indignation toute composition de ce genre; le 17 avril, il avait changé d’avis et donnait son acquiescement h II fut convenu qu’après plusieurs jours d’une attaque sérieuse, nécessairement meurtrière, le duc de Savoie ferait au gouverneur de Casai sommation de capituler, et que le gouverneur y consentirait, sous la condition expresse du rasement immédiat de la place. Lorsque le gouverneur de Casai, qui était le marquis de Crenan, fort honnête homme et très-bon officier, fut avisé de cette comédie qui devait commencer par où les tragédies finissent, il fit d’abord « un grand signe de croix d’étonnement1 2. » Cette intrigue tachée de sang humain lui répugnait; mais il ne pouvait pas s’y refuser.

Casai fut investi, le 17 juin, par une armée compo-

1 Tessé à Barhezieux, 17 mars 1095. — Le roi à Catinat, 21 mars. — Barbezieux à Tessé, 17 avril. D. G. 1530-1569.

2 CreiKi n à Tessé, 9 juin 1G95 : « Je commencerai, mon vieil ami, par un grand signe de croix d’étonnement de ce que contient le paquet que j’ai reçu ce matin par rn trompette de Son Altesse Rovale. » D. G.