REPRISE RE N AM ER

puis il manqua l’occasion de prendre Nieuport, mais il s’en vengea sur Dixmude, dont il fit la garnison prisonnière, et sur Bruxelles, qu’il bombarda cruellement pendant trois jours1. Enfin il s’avança pour délivrer Namur; mais il trouva le roi Guillaume si bien posté qu’on ne pouvait pas l’attaquer à la légère. Pendant qu’il délibérait, le maréchal de Boufflers, qui avait prolongé tant qu’il avait pu, sous un feu d’artillerie comme on n’en avait jamais vu dans aucun siège, une résistance vraiment magnifique, se vit forcé de capituler, le 1er septembre. La reprise de Namur, cette conquête d’une conquête de Louis XIV, mortifia sensiblement le roi de France, et rehaussa la gloire du roi Guillaume.

Cependant le politique le plus efficace et le plus habile, celui qui tenait dans ses mains la paix et la guerre, l’arbitre de l’Europe, le maître des affairesr en un mot, ce n’était pas le grand roi d’Angleterre ni le grand roi de France, c’était le petit duc de Savoie. Tant qu’il n’était pas entré dans la coalition, elle avait été faible; faible elle serait, le jour où il lui conviendrait d’en sortir. « Nous sommes glorieux, avait dit un jour au comte de Tessô le marquis de Saint- Thomas, nous sommes glorieux, et voulons nousservir de la nécessité où nous connoissons bien que le roi est de nous pour faire la paix générale2. » Il ne s’agissait que de lui vendre, avec un bon bénéfice pour le Piémont, la paix particulière.

1 Du 13 au 45 août.

2 Tessc à Barbezieux, décembre 1093. D. G. 1271.