LOUIS XIV ET LOUVOIS

pour ce grand ministre, comme la basilique de Saint- Denis pour les personnes royales, un lieu d’élection. Louvois était entré là naturellement, dans sa gloire, avec le seul cortège de ses institutions bonnes et grandes, avec le seul souvenir de ses incomparables services. Les fautes politiques, les excès, les violences étaient restés en dehors, ne pouvant pas franchir le seuil sacré de cet asile. Est-ce pour cela que Louis XEV l’en a rejeté, afin de le livrer en proie aux contradictions et aux disputes, et d’en finir avec cette mémoire importune? Que cela soit ou non, Louis XIY a mal fait, mal pour Louvois, plus mal encore pour lui-même. En outrant sa vengeance, il en a manqué l’effet.

L’illustre Macaulay a dit de lord Clive : «Il commit de grandes fautes, et nous n’avons pas cherché à les cacher; mais lorsqu’on pèse ses fautes avec ses mérites, et qu’on les considère en regard de ses tentations, il ne nous paraît pas qu’elles doivent le priver de ses droits à tenir une place honorable dans l’estime de la postérité1. » Nous appliquerons volontiers, pour notre part, ce jugement à Louvois.

Lorsque l’église des Capucines fut détruite, pour donner à la place Vendôme l’ouverture de la rue de la Paix, le mausolée de Louvois fut transporté au musée des Petits-Augustins ; il est aujourd’hui relégué dans l’église de l’hôpital de Tonnerre. C’est une œuvre

moderne, colé 23, nvec celle étiquette : inhumations. — Service du culte. — Funérailles de ministres. C’est un feuillet de papier jauni, qui porte à la marge les indications suivantes : Archives . Cote, n° 1er. Carton. u° 5i; et au-dessus du texte, le mot anecdote.

1 Essais historiques et biographiques, traduits par Guillaume Guizot,