LOUVOIS CIIASSÉ DES INVALIDES

militaire, et que vous auriez paru ridicule à ce monde!

Louvois n’a pas même eu la sécurité du tombeau. Des archives de l’iiôlel des Invalides, dispersées par le vent des révolutions, c’est à peine s’il existe aujourd’hui quelques débris des temps antérieurs à 1789. Parmi ces débris, un feuillet s’est retrouvé, précieux pour l’histoire, car il porte en sa simplicité, sur les derniers rapports de Louis XIV et de Louvois, le plus éloquent témoignage. « Le 16 juillet 1691, très-haut et très-puissant seigneur monseigneur1 le marquis de Louvois, ministre et secrétaire d’État au département de la guerre, etc., directeur et administrateur général de l’hôtel royal des Invalides, mourut à Versailles, et fut apporté en cet hôtel, le 19, à quatre heures du matin. Son corps fut exposé sur un lit de parade, dans le chœur de l’église, depuis ledit jour 19, jusqu’au lendemain 20, à neuf heures du soir, qu’il fut mis dans la cave de ladite église, pour y rester jusqu’à ce que le dôme soit entièrement achevé. Alors il y sera transporté pour y être inhumé. » Au-dessous, on lit, de la même écriture : « Le 22 janvier 1699, son corps a été enlevé de cet hôtel à minuit, sans pompe, pour être déposé chez les Capucines de la place Vendôme, dans un mausolée2. » Sept ans et demi après la mort de Louvois, Louis XIV l’a donc chassé de cette église des Invalides, qui était

1 Ici un renvoi, et à la marge : « Messire François-Michel Le Tellier, chevalier, seigneur... »

2 Cette pièce a été decouverte par l’auteur de ce livre dans un carton