DISCOURS DU MARQUIS D’ARCY

On a déjà remarqué quel faible avait M. d’Arcy pour les développements oratoires ; comme il s'attendait à la visite du ministre piémontais, il avait préparé un discours en règle que M. de Saint-Thomas dut subir depuis l’exorde jusqu’à la péroraison, et que Louis XIV et ses ministres subirent à leur tour. C’était un discours historique dans la première partie, pathétique dans la seconde. Il y était parlé d’abord de tous les rois de France et de tous les ducs de Savoie qui avaient eu des démêlés ensemble. Proposition principale : « Jamais les ducs de Savoie ne se sont tant soit peu détachés de la France qu’ils n’aient payé cette faute de presque toute la perte de leurs États; » suivent les preuves. Argument de transition : combien le roi est plus puissant que ses prédécesseurs. Conclusion : conseils directs à Victor-Amédée ; avantage d’une alliance intime avec la France; dangers du parti contraire. « Je fis voir au ministre que, si le génie de son maître et son amour pour la gloire le portoient à ne pouvoir se contenter de l’état de vivre obéi et aimé de ses sujets, honoré et redouté de ses voisins, qui pourtant étoit naturellement le sort le plus convenable à un duc de Savoie, il ne pouvoit se mettre en meilleure compagnie qu’en la vôtre, pour le temps que les conjonctures se trouveroient propres à faire quelque chose 1 . »

On ne voit pas que M. de Saint-Thomas ait rien répondu à cette harangue; on ne voit pas davantage que Louis XIV ait applaudi à l’éloquence de son ambassa-

* D’Arcy au roi, 15 seiUembre.