LOUIS XIV ET L’OPINION

N’était-ce point donner beau jeu aux libellâtes? Et lorsque l’un d'eux s’écriait : « On voit clairement que la religion de la cour de France est un pur intérêt; le roi ne fait rien que pour ce qu’il appelle sa gloire et sa grandeur; catholiques et hérétiques, saint-pontife, Église, et tout ce qu'il vous plaira, est immolé à son grand orgueil ; il faut que tout soit réduit en poudre sous ses pieds; on va le grand chemin de mettre en France les droits sacrés du saint-siège au même état que les privilèges accordés aux calvinistes; toute autorité ecclésiastique est anéantie; on ne sait ce que c’est que de canons, que de pape, que de conciles; tout est englouti dans l’autorité d’un seul homme 1 ; » devaiton s’étonner d’un tel langage?

Cependant Louis XIV prenait soin de faire déclarer aux évêques, aux chapitres, aux curés des paroisses, aux supérieurs des maisons religieuses, au recteur et aux membres de l’Université, que, « quoi qu’il pût arriver de ses démêlés avec le pape, il conserveroit toujours le respect qu’il devoit au sainl-siége; » et, sous le bénéfice de cette réserve, il obtenait d’ajouter aux arrêts du parlement l’approbation du clergé de France*. Il essayait en même temps de raffermir l’opinion publique, émue de ces tempêtes.

Les correspondances privées, souvent inexactes sous le rapport des faits, ont, sur les documents officiels, l’avantage de reproduire mieux, dans les temps de crise, le mouvement des esprits. Tel est le genre d’intérêt que peut offrir la lettre suivante, écrite par un ancien in-

1 Soupirs de la France esclave, douzième et treizième mémoires.

- Voir Journal de Dangeau, 27 et 30 septembre, 7 et 8 octobre.1088.