LA HOLLANDE ET GUILLAUME D’ORANGE

ter avec succès, en 1688, la même entreprise qui, en 1672, après quatre ans de préparatifs, avec des alliés utiles et l’Europe neutre, contre un adversaire surpris, désarmé, mal servi, avait fini décidément par un échec! Aussi bien, qu’imyjortait à Guillaume d'Orange, non pas seulement le siège de Maëslriciit, mais l’invasion même de la Hollande?

On méconnaît singulièrement le génie, le caractère, la situation de ce grand ambitieux; on oublie trop qu’il fallait, pour lui-même, pour l’Angleterre, pour l’Europe, qu’il fût, à tout prix, le roi d’Angleterre. La couronne des Stuarls était sa proie fatale, et, pour s’en saisir, sa volonté impitoyable était résolue à tout sacrifier. Qui aurait pu le retenir, qui aurait osé lui résister en Hollande? Il y était le maître absolu ; cette république était sienne; elle n’avait pas attendu d’être sacrifiée, elle s’était dévouée elle-même, et son histoire n’a que trop montré depuis jusqu’où elle avait poussé le dévouement et le sacrifice. Quand on a dit de Guillaume III qu’il était stalhouder d’Angleterre et roi de Hollande, on a fait mieux qu’un trait d’esprit ; on a résumé en deux mots la révolution de 1688. Oui, de La Haye à Londres une main despotique a porté la liberté; mais, après cette transmigration de l’âme des peuples, tandis que l’Angleterre vivifiée renaît, la république de Hollande se meurt.

De Maëstricht revenons à Philisbourg, des conjectures aux faits, du possible au réel. On sait quelles inquiétudes Louis XlY avait pour sa frontière d’Allemagne, et combien les Allemands lui devaient de vengeances. L’affaire de Cologne évoquait la guerre sur