IMPATIENCE DE LOUVOIS

outre et s’en alla au pas... M. le marquis de Courtenvaux descendit hier au soir la tranchée où il avoit commandé seul; je lui ai l’obligation de m’avoir fait faire une très-belle place d’armes, dont j’ai aujourd'hui rendu compte à Monseigneur h »

Sans doute Louvois était fort désireux que son fils continuât de mériter le bon témoignage de Vauban; mais il y avait un souhait qu’il faisait par-dessus tout ; c’était que Philisbourg fût pris assez tôt pour que l’armée pût encore, avant la saison rigoureuse, marcher à d’autres conquêtes. Dès le 27 septembre, il avait écrit au maréchal de Duras : « Sa Majesté jugeant de son service que l’on essaye d’ôter, pendant le reste de cet automne, les moyens à l’armée de l’Empereur de passer facilement le Rhin, l’année prochaine, croiroit que rien ne seroit plus utile, après la prise de Philisbourg, que de s’emparer de Manheim et d’Heidelberg2. » Il était, sur ce sujet, d’une impatience qui ne faisait que s’exaspérer, et qui le rendait parfaitement injuste. C’est ainsi qu’il rabaissait et l’importance de la place et la force de la garnison ; il prétendait qu’il n’y avait dans Philisbourg que quinze cents hommes tout au plus, tandis qu’après la capitulation, on s’assura qu’il y en avait deux mille deux cents au commencement du siège. ïl exagérait, par opposition, la force de l’armée assiégeante, lorsque, au contraire, le maréchal de Duras, Chamlay et Sairit-Pouenge lui demandaient instamment des renforts, parce que les

* D G. 831. — Voir aussi Câlinât à Louvois, 10 octobre; Chamlay à Louvois, Il octobre. Ü. G. 825.