BULLETINS DE VAUBAN

Rhin, et que vous en avez écrit à plusieurs. Je ne sais ce qu’ils vous ont répondu , mais moi, qui ne suis pas accoutumé à me tromper en cas pareil, je vous dirai sincèrement que c’est parce que cette tôle, avec toute l’horreur de ses fortifications et de ses marais et vases qui l’environnent, m’a paru et me paroit encore le foible de Philisbourg, eu égard à l’état présent de son grand front. Je m’assure que vous jugerez plus équitablement de cette place qu’on ne fait au pays où vous êtes, où l’on dit que M. de La Feuillade a traité ce siège d’une affaire de sept jours. Il lui appartient bien d’en parler, lui qui en a mis autant à prendre Salins avec beaucoup de perte, et qui, par ses bons conseils, a fait que le roi a été vingt jours à prendre Pôle, dans le temps qu’elle n’avoit, pour ainsi dire, ni parapets, ni fossés, ni chemin couvert, ni dehors, ni garnison. Ce que je vous dis de lui m’a été dit en présence de Monseigneur. »

De ce que Vauban plaignait sa peine, il n’aurait pas fallu que personne se fût avisé de le plaindre. Les progrès du siège lui faisaient oublier ses fatigues. Chaque nuit rapprochait de la place fort endommagée les travaux de la grande attaque; le 28 octobre, ils avaient atteint le chemin couvert. En même temps, des batteries établies dans l’ouvrage à corne avaient fait brèche sur différents points de l’ouvrage couronné. C’était par cet endroit-là que Vauban avait toujours prédit qu’on serait maître de Philisbourg; le 29 octobre, l’événement justifiait sa prédiction. S’il avait voulu s’en faire gloire, l’occasion était belle ; mais il se contentait d’écrire à Louvois le fait tout simple : « Aujour-

CAPITULATION DE PIIILISBOURG.

d’hui, la couronne a été prise en plein midi, avec si peu de perle que je ne crois pas qu’il y ait eu quinze hommes tués ou blessés, tant la scène a été peu sanglante. Les Allemands s’en sont trouvés si étourdis qu’une heure après ils ont battu la chamade à l'attaque du Rhin, et, de l’heure qu’il est, le major de la place, avec deux otages, est chez Monseigneur. Je laisse à d’autres le soin de vous dire les particularités de cette action, parce que j’y ai trop peu de part pour en pouvoir parler honnêtement. Les troupes y ont parfaitement bien fait leur devoir, notamment les régiments du Roi et d’Anjou. J’ai à me louer de tout le monde et à ne me plaindre de personne. Je ne sais si les assiégés feront de grosses propositions à Monseigneur; mais je sais parfaitement le chemin de la place, et je ne pense pas que je l’oublie entre-ci et demain matin. »

Le chemin qu’il savait si bien, c’était celui de la brèche; il n’eut pas la peine de prendre ce chemin mal accommodé. La capitulation faite, il entra par la porte et acheva son récit : « M. de Slahrenberg a eu la bonté de nous épargner cinq ou six jours, un peu aux dépens de sa réputation, à la vérité; car il pouvoit nous mener jusque-là, et, quand sa capitulation en eût été plus mauvaise et qu’il n’eût pas amené quatre pièces de canon, elle n’en eût été que plus honorable, et je ne crois pas qu’il en eût été moins bien reçu à Yienne. Il est sorti de cette place quelque quatre-vingts canonniers, les uns le boute-feu sur l’épaule, et les autres la hache, tous gens bien faits, et plus de quinze à seize cents hommes de pied, des

CAPITULATION DE PIIILISBOURG.

mieux faits que j’aie vus de ma vie. On prétend qu’ils ont perdu trois cents hommes, tant tués que blessés; c'est ce que je ne sais pas bien. Quant à nous, j’apprends, par M. de Saint-Pouenge, que nous avons quelque cinq cents blessés, et on dit quatre cents de morts. Mais je crois bien que les majors, dans les régiments desquels il en manque, en ont tué une bonne partie. Il y a eu neuf ingénieurs de tués, parmi lesquels il y en a trois ou quatre qu’on ne sauroit remplacer, et quinze de blessés. On peut dire que ceux-ci sont les martyrs d’infanterie1. »

La cour assistait au sermon dans la chapelle de Fontainebleau, le 1er novembre, jour de la Toussaint, lorsque Louvois , entrant tout à coup, apprit à Louis XIV la prise de Philisbourg; le roi fit un signe, arrêta l’orateur, dit tout haut la nouvelle, et remercia Dieu. Le prédicateur, qui était le P. Gaillard, avait l’occasion belle d’improviser un compliment; il n’y manqua pas, fut pathétique, et sut captiver un auditoire qui avait bien, de son côté, quelque mérite à n’être pas distrait2. C’était à pareil jour et dans ce même palais que Monseigneur était né, « petites circonstances, remarque Dangeau, qui n’ont pas laissé de faire plaisir. » Un morceau qui ne réussit pas moins que celui du P. Gaillard, ce fut la lettre du duc de Monlausier à

4 2 novembre. D. G. 852. — Yauban termine par ce trait : a Je finis par vous supplier de trouver bon que le lardonnier d'IIollande reprenne et s’applique le pied de nez dont il m’avoit fait présent. » On donnait le nom de lardons aux gazettes et feuilles étrangères, toujours malveillantes, mais plus injurieuses que jamais à l’endroit de la France.

2 Voir les lettres de madame de Sévigné à sa bile, du 1er et du 5 novembre 1U88.