VAUBAN CONTRARIÉ

aussi bien que la C. C'est de quoi je sais très-mauvais gré à ces coquins-là; car, enfin, voilà je ne sais combien de fois que je commence des expériences, sans qu’ils m’aient voulu donner le temps d’en achever aucune. Enfin, c’est encore pire qu’à Manheim. Je n’ai jamais vu gens si braves, tant qu’on ne leur tire pas, que ces troupes Palatines; mais quand on commence à les rechercher un peu vivement, le nez leur saigne aussitôt, et, dans le fond, on ne trouve que des maroufles où l’on s’éfoit imaginé, par toutes leurs laçons de faire, trouver de braves gens. Je ne comprends point l’esprit de ces gens-ci, car ils ont fortifié Manheim comme qui fortifieroit à plaisir, sur une feuille de papier, sans avoir égard au Necker ni au Rhin, dont ils n’ont pour ainsi dire tiré aucun avantage. On eût pu aisément faire là une place capable de faire la nique à Monseigneur et à tous les rois de l’Europe. D’ailleurs, que faire de Frankendal, au milieu de la plaine, à deux lieues de Manheim? N’est-ce pas encore une faute ridicule à un souverain de la foiblesse de M. le prince Palatin, d’avoir conservé une place qui ne lui sert de rien, et qui ne lui peut être que fort à charge? Autre faute; après la prise de Manheim, tous moyens de secourir Frankendal lui étant ôtés, ne devoit-il pas en envoyer les clefs à Monseigneur, plutôt que de lui donner la peine de l’assiéger et l’obliger à ruiner son pays et brûler l’une de ses meilleures villes, pour faire une défense qui le déshonore lui et les siens? Ma foi, les princes, aussi bien que les particuliers, sont sujets à de grandes fautes 4. »

4 Vauban à Louvois, 18 novembre. D. G. 823.