CHAPITRE PREMIER

LYON AUX XIV^ ET XV SIÈCLES — 1320 à 1495 —

Là victoire des Lyonnais sur l'archevêque et le Chapitre leur avait donné le droit de se constituer en commune. Mais elle n'avait pas détruit entièrement l'autorité de leurs anciens seigneurs, et elle avait introduit à Lyon un pouvoir nouveau, celui du roi de France. Il restait donc aux Lyonnais à organiser leur gouvernement municipal, à le défendre contre les retours offensifs de l'Eglise et aussi à le préserver des empiétements possibles de leur ancien allié et nouveau maître, le roi. Ils ne réussirent pas également bien dans toutes ces besognes. Ils purent sans difficulté se donner une constitution et la maintenir contre l'autorité de l'Eglise, mais ils furent moins heureux contre le roi. Tant que le pouvoir de celui-ci resta médiocre, c'est-à-dire pendant deux siècles, le xiv® et

le XV*, la Commune s'administra avec assez d'indépendance ; mais, quand le roi fut plus fort, il travailla à limiter cette indépendance, puis à la détruire entièrement : ce travail, commencé au xvi* siècle, mais interrompu par les guerres de religion^ fut repris et achevé au xvii® et au xviii* siècles.

ij'organ.isa- L^s Lyonnais avaient, pendant la guerre «îî^»»*^ «contre l'archevêque, pris l'habitude au Consulat, d'élire des conseillers ; ils continuèrent après, mais le mode d'élection fut régularisé. Les propriétaires choisissaient deux d'entre eux, les terriers ; chaque corporation de métier élisait deux maîtres. Ces terriers et ces maîtres de métiers, réunis à l'église Saint-Jacqueme, nommaient les consuls de la ville, ou échevins. Un procès-verbal d'élection, appelé syndicat, était rédigé et soumis à l'approbation du peuple, réuni à l'église Saint-Nizier. Ce mode d'élection assez démocratique ne dura pas longtemps. Vers 1350, on aperçoit que les consuls en fonction désignent eux-mêmes les maîtres de métiers et les terriers qui éliront leurs successeurs. Cela revient à dire que le Consulat se recrute lui-même. Le contrôle de ses actes échappa aussi au peuple exclu de l'élection. Les Assemblées générales furent remplacées par des Assemblées de notables désignés par le Consulat. Ainsi, l'émancipation de Lyon n'avait pas abouti à une organisation communale démocratique. Les fonctions consulaires étaient aux mains d'une aristo-