RICHESSE DE LA VILLE

Les Lyonnais surent ravir l'enfantine curiosité de Charles VIIL Une jeune fille, la plus belle qu'on trouva, le reçut au faubourg de Vaise, en robe de taffetas blanc, avec un beau chapeau « de fleurettes « et de verdure » ; montée sur une blanche haquenée, elle menait un char qui portait un « grand rondeau « fait en manière de ciel où sont figurés les douze « signes du zodiaque » ; au milieu du ciel, un enfant vêtu d'or représente le soleil ; et à mesure que le char s'avance, le rondeau tourne ; quand il passe sous la porte de Bourgneuf, à l'entrée de la ville, le rondeau s'arrête au signe du Lion. Et la jeune fille explique au roi ce « mystère » en vers bien tournés. Puis ce sont, tout le long, d'autres surprises, d'autres mystères : vers la Roche, le « jardin de France » planté d'arbres verts où pendent des fruits d'or « plaisants « et délectables » est gardé par quatre belles jeunes filles suivies d'une cinquième qui retient par un ruban rose un hon grand et fier; cette jeune fille, c'est « Loyauté ». Et puis, d'autres féeries, toujours plus extraordinaires : ici saint Michel terrasse le dragon, qui disparaît dans un trou sur le passage du roi ; là, trois fleurs de lis se changent subitement en trois jeunes filles, toujours splendides, ainsi qu'il convient. Un tournoi termine la fête, où le jeune Bayard figure avec éclat, grâce à un sien oncle, prieur d'Ainay, à qui il a fort subtilement emprunté l'argent nécessaire pour avoir un cheval, a L'oncle, « dit-il, est octroyé par nature trésorier à neveu. »

Ainsi, les Lyonnais du xv® siècle savent, en un jour de fête, oublier les tristesses d'un temps de guerres et de misères, et étaler au grand jour les splendeurs nées dans leurs sombres masures, du patient effort et de l'art naïf des simples artisans.

Les Foires, le Change et le Tribunal de la Conservation. — Lyon

a profité, malgré les agitations de son histoire politique, des avantages incomparables de sa position géographique. Il est resté au moyen âge un important marché, moins fréquenté sans doute qu'à l'époque romaine, mais prêt à prospérer dès que les ambitions, les rivalités des puissants consentaient à faire trêve. Un jour vint où le roi de France s'aperçut qu'il avait intérêt à tirer parti de la valeur commerciale de sa bonne ville, et il eut le souci de favoriser son développement. Le dauphin Charles (alors régent) y établit, en 1419, deux foires franches qui furent un élément important de sa prospérité. « Icelle ville et cité, « disait-il dans l'édit de création, est une des clefs de « ce royaume, à la frontière des pays de Savoie, (( Dauphiné, Italie et Allemagne, d'un côté, de Beauce jolais, Bourgogne, Languedoc, Forez, Auvergne, de (( l'autre; ... et icelle ville, de très grand circuit et (( grandeur, comme la ville de Paris, est très petite- (( ment peuplée, à cause de mortalités, pestilences, « cherté de vivres, guerres et passages de gens de (( guerre ; ... par quoy, profitable et nécessaire chose (( était et est, icelle ville accroître et augmenter de (( peuple, de gens de tous états et biens. » Les deux