CHAPITRE II

LYON AU XVI« SIÈCLE — de 1495 à 1594 —

Les éléments essentiels de la vie politique, de la vie matérielle et de la vie intellectuelle de Lyon, tels que les siècles antérieurs les avaient constitués, atteignent, au XVI* siècle, leur plein développement.

L'aristocratie bourgeoise qui détient les fonctions municipales se sépare de plus en plus des classes inférieures ; son union intime avec le roi lui permet de se défendre contre elles, mais l'asservit progressivement au roi, qui travaille lentement à lui ôter toute indépendance. Un accident, les guerres de religion, retarde cet asservissement, que la fm de ces guerres (1594) consomme sans retour.

En même temps, les conditions naturelles et artificielles qui tendaient à faire de Lyon un grand entrepôt de commerce et un centre industriel donnent leur plein résultat. Les foires, les changes et la soie font de Lyon un des grands marchés, une des grandes banques du monde occidental.

Enfin, Lyon, proche de l'Italie, rendez-vous des marchands du Nord, déjà pourvu d'imprimeries.

Lyon est, entre toutes les villes de France, un foyer d'activité intellectuelle. Il y naît et grandit un mouvement de renaissance qui aboutit à une riche éclosion de littérature et d'art.

Histoire Rapports avec le roi. — Les rois de France ^l^tîos comme la plupart des princes de l'Euà 150O. rope occidentale, étendirent beaucoup leur autorité au xvi® siècle. Ils désiraient acquérir de la gloire en faisant la guerre et en conquérant des territoires. Beaucoup d'argent leur était donc nécessaire. Ils en demandèrent à leurs sujets sous la forme d'impôts et d'emprunts. Quand les sujets tentaient de résister, les rois les faisaient obéir en employant la force. Tout naturellement, ils se trouvèrent amenés à détruire l'indépendance des institutions où leur fiscalité rencontrait des obstacles.

Les Lyonnais ne payaient pas régulièrement d'impôts au roi ; pourtant, il leur était arrivé de lui donner, et souvent, une « aide », quand il l'avait exigé ; mais c'était toujours à titre exceptionnel et temporaire Au XVI® siècle, l'impôt fut régulièrement perçu, mais sous une forme toute particulière. Les bourgeois de Lyon qui n'avaient jamais payé la taille(impôt foncier) étaient très fiers de ce privilège qu'ils partageaient avec les nobles et le clergé. Aussi préféraient-ils toujours à cet impôt roturier des impôts indirects établis sur des objets de consommation. Dès lors, quand le roi avait besoin d'argent et en demandait aux Lyon-