LE CONSULAT ET LES LYONNAIS

Les artisans de Lyon étaient organisés en confréries; ils pouvaient donc se réunir périodiquement pour discuter leurs affaires. Ces confréries étaient pour les échevins une cause permanente d'inquiétude ; ils y voyaient, non sans raison, un véritable parti populaire, avec un programme et des chefs. Ils essayèrent sans succès de les supprimer. De son côté, le parti populaire essaya souvent de renverser le Consulat. En 1515, le peuple protesta contre la mauvaise administration du Consulat ; ses chefs alléguaient que des dilapidations étaient commises ; les échevins, disaitron, perçoivent plus d'argent que le roi n'en demande et on ne sait pas ce qu'ils font du surplus ; leurs délibérations, leur comptabilité sont secrètes et suspectes. Le remède que proposaient les artisans, c'était le retour aux anciennes coutumes : le choix des maîtres des métiers électeurs à l'échevinage ne doit pas appartenir au Consulat, qui désigne toujours ses amis ou ses débiteurs, mais aux artisans. Ce mode d'élection, plus démocratique, empêchera que les dignités consulaires se perpétuent dans les mêmes familles, et assurera, avec un recrutement plus large, un choix meilleur. Bien entendu, le Consulat refuse de faire droit à ces réclamations : ce serait, ditril, la destruction de la cité que d'en remettre le gouvernement au « populaire ». Le Parlement de Paris, consulté, est du même avis. Le roi, supplié d'intervenir, pense de même, et ajoute une sanction à l'arrêt qu'il rend. « Les excès, injures,

(( voies de faits, tant par écrit qu'autrement, dont Jes « artisans se sont rendus coupables » seront jugés et sévèrement punis. Les chefs des artisans sont emprisonnés ; les plus compromis, Jean Gauthier, Jean de Villars, Pierre Grenoble, sont condamnés « à faire « amende honorable, un jour de marché, devant le (( grand portail de Saint-Nizier, tenant chacun en « leurs mains une torche de cire ardente de la pesan- (( teur de trois livres, et là, à dire que, faussement et (( contre vérité, ils ont injurié les conseillers et avancé (( mauvaises paroles, puis de là, à aller en l'hôtel (( commun, où seront lesdits conseillers, faire sem- (( blable amende honorable ». (1522.)

L'humiliation fut vivement ressentie. Et le mécontentement ne tarda pas à éclater en émeute. Ce fut en 1529, année de disette et de misère. On croyait, dans le peuple, que les riches avaient accumulé du blé pour le revendre à haut prix. Le 25 avril, il y avait une foule menaçante sur la place des Cordeliers. C'est (( la Commune, disait-on, qui s'avance contre les « gros accaparants de cette ville ». Une affiche posée sur les murs avait accusé les spéculateurs « usuriers (( et larrons » d'affamer le peuple, et donné rendezvous, « pour y mettre ordre et police et ce, sans faute, (( pour l'utilité et profit de la povre commune de cette (( ville de Lyon et de moy — le j)ovre (monde) ». Ce « povre » mystérieux dont l'appel avait été si bien entendu avait des troupes disciplinées qui surprirent le Consulat désemparé. Une bande força le couvent

LA GRANDE REBEYNE 8i

des Cordeliers et y sonna le tocsin ; une autre occupa Saint-Nizier. Puis le fort de l'émeute se porta sur les maisons des riches suspects d'accaparement ou d'hostilité contre le populaire. Celle de Symphorien Cham: pier, située sur la place des Cordeliers, fut dévastée ; la cave visitée et les tonneaux défoncés « par aucuns « maîtres d'artillerie vineuse et bons biberons ». La pâtisserie de Laurent Ducornat, rendez-vous des élégantes, la maison de Humbert et Henri Gimbre, riches marchands, enfm le grenier municipal furent pillés. Les échevins et les notables épouvantés s'étaient enfermés dans le cloître SaintrJean.

Le lendemain, le lieutenant du roi, du Peyrat, calma la foule en annonçant que le blé (qui était monté à 55 sols) serait vendu à 16 sols le bichet. Les émeutiers commirent la faute de quitter Lyon et de marcher sur l'Ile-Barbe, où l'on croyait que les moines avaient de grandes provisions de blé. Le couvent, où les émeutiers furent bien reçus et hébergés, ne fut pas attaqué ; mais, revenus à Lyon, les émeutiers se trouvèrent en présence d'une force armée de 200 hommes organisée à la hâte par le capitaine de la ville. Ils durent se disperser, et le Consulat, rentré à l'Hôtel de ville, commença à exercer des représailles. Le roi envoya des troupes qui occupèrent la place des Cordeliers et installèrent de l'artillerie dans les rues (l**" mai). Le 4 mai, onze potences étaient dressées et les exécutions commençaient. Le Consulat était aussi inquiet de l'intervention des troupes royales qu'il

Hist. de Lyon. 6

Tavait été de Témeute ; mais le roi n'était pas fâché de montrer qu'il était, à l'occasion, le seul capable de maintenir Tordre, et ses 3000 lansquenets firent une repression telle « que pour l'avenir il en fût bonne mémoire ». Elle dura, et la terreur avec elle, jusqu'en 1531. La dernière exécution fut celle d'une femme qui avait dit « qu'il fallait tuer tous ces gros larrons de « la ville ». Le Consulat avait profité de l'émeute pour abolir les confréries de métiers. C'était chez elles que l'émeute avait pris naissance, que « le povre monde » avait recruté des combattants (d'après M.-C. Guigue). La grande rebeyne (c'est le nom qui resta à cette insurrection) ne fut pas la dernière, mais ce fut la plus violente des tentatives faites par les classes inférieures pour prendre part au gouvernement municipal. Elles furent vaincues par l'union de l'aristocratie bourgeoise et du roi. L'aristocratie bourgeoise ne s'était sauvée qu'en sacrifiant une fois de plus à son allié son indépendance et, en même temps, celle de la ville. Aussi la pensée vint-elle au roi, véritable vainqueur en cette affaire, de détruire la vieille constitution municipale de Lyon. Henri II, en 1547, décida que les 'douze échevins seraient réduits à quatre, el que la présidence du Consulat serait donnée à un prévôt des marchands dont il se réservait le choix. L'édit qui aurait, dès ce moment, annulé le peu d'indépendance qui restait au Consulat lyonnais, ne fut pas exécuté immédiatement. Les guerres de religion, qui survinrent peu après, le firent oublier.