EMPRUNTS ET GASPILLAGE

brii du gouverneur, à sa petfte-fllle, à uiie nièce religieuse carmélite (qui reçut pour 18.840 livres de fruits, café, truffes, eau de la reine de Hongrie pendant son séjour au couvent), à rarrière-petit-fils, comte de Sault, les pensions viagères à la nourrice de l'un, aux médecins de l'autre, les réceptions solennelles quand ils daignaient visiter leur ville de Lyon, les frais de séjour, les réjouissances à l'occasion d'un mariage ou d'une naissance survenus dans cette nombreuse famille, tout cela s'ajoutait aux traitements, aux loyers, aux pensions ordinaires et « de (( l'ordre de Sa Majesté ». Les domestiques du gouverneur avaient à Lyon le monopole des jeux de hasard. Quand on ferma ces tripots, il en coûta 7900 livres de pension annuelle pour en indemniser les tenanciers. — Les parasites du budget lyonnais sont innombrables ; il faut renoncer à énumérer les rentes, les présents d'honneur distribués aux amis et aux personnes de qualité. Le chapitre des exemptions d'octroi s'est beaucoup allongé. Les exempts en font commerce, car ils ne sauraient consommer tout le vin qu'ils font entrer en franchise.

Le Consulat ne s'en plaint ni ne s'en étonne. Il ne cherche pas à échapper aux occasions de dépenses inutiles. L'apparat, les fêtes, le luxe font partie de sa gloire et de sa dignité. Les réjouissances qu'il organise en 1721, à l'occasion de la guérison du roi, coûtent 28.500 livres ; on aurait pu sans doute se réjouir à meilleur marché, et un salut fondé en commémo-

ration de cet heureux événement grève le budget de 2000 livres par an. Les voyages de princes coûtent toujours cher. En 1744, un infant d'Espagne traverse Lyon : coût, 53.900 livres ; en 1759, le roi annonce son arrivée: coût, 97.154 livres. Heureusement, le roi ne vint pas ; on n'alla pas plus loin en préparatifs.

Dépenses du Consulat. — Pour lui-même, le Consulat dépense beaucoup, parce qu'à mesure qu'il a moins de pouvoir, il est devenu plus fier de sa dignité. Son chef, le prévôt des marchands, reste en place, ^ non plus deux ans, comme c'est la règle, mais quatre, six, parfois dix ans. C'est un grand honneur, mais qui coûte cher. La ville paie en moyenne, en argent ou en nature, 40.000 livres à son prévôt. Et cela ne suffit pas toujours. Quelque3-uns sont accusés de « donner à dîner aux dépens de la ville ». C'est qu'ils donnent beaucoup à dîner. La caisse municipale sait, d'ailleurs, témoigner sa reconnaissance aux prévôts qui rehaussent l'éclat de la charge. Elle fait des cadeaux princiers à leurs filles qui se marient, diamants, toilettes en argent, aiguières de vermeil. — Les échevins sont assez bien partagés. Leur cave est garnie, aux frais de la ville, de vin vieux, blanc et rouge ; ils se partagent des barils d'épicerie, de fruits, de marrons, de sucre, de café ; ils ont leur bois à brûler et leurs robes consulaires ; ils touchent des jetons de présence qui, au début, valent 1200 livres par an, et, vers 1760, '3000 ; ils voyagent gratuitement dans les coches et diligences, et leur portrait

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orne un livre d'or. — Le Consulat est fastueux : il habille ses « mandeurs » (huissiers) de riches manteaux, et ses arquebusiers sont écarlates, galonnés d'or..

Et pourtant, le Consulat dit que les fonctions consulaires sont gratuites ; il le dit avec une candeur qui étonne. C'est qu'il se considère comme la parure de la ville. Les largesses du budget ne sont point une rémunération, mais un juste honneur qu'il se rend à lui-même, et dont la ville retire de la gloire, sinon du profit..

Embellissement de la ville. — Car le profit est mince. De toutes les dépenses du budget (les intérêts de la dette, les traitements payés), les plus utiles à la communauté sont celles des travaux publics. Ils coûtent moins que le gaspillage ; toutefois, la ville s'embellit peu à peu. La place Louis-le-Grand (Bellecour) est ornée de fontaines monumentales, qu'une machine construite à grands frais sur le Rhône, par Petitot, alimente (1734). Des por^s sont creusés sur la Saône (ports Saint-Vincent, 1720, de l'Arsenal, 1726). L'ingénieur Deville construit les quais du Rhône, du pont de la Guillotière à Saint-Clair (1737-1740). Le Consulat achète l'île Moignat (aujourd'hui quartier Perrache) pour y faire une promenade publique. Le théâtre construit par Soufflot (1754-1756) remplace la salle du Jeu de paume. C'est sur les plans de Soufflet qu'on élève la loge des Changes, la grande façade de l'Hôtel-Dieu. — La voirie fait des progrès. On pose

QUE;RELLES pu consulat et de la sénéchaussée ln9

des écriteaux indiquant le nom des rues. Le balayage des rues est, depuis 1734, un service public ; les lanternes sont améliorées; un service de fiacres fonctionne depuis 1730 ; les pompiers sont organisés depuis l'incendie de la salle des spectacles (1722). — Tel est à peu près le bilan des améliorations matérielles en un demi-siècle.

La Querelle du Consulat et de la Sénéchaussée. — Un tel régime fait, à coup sûr, beaucoup de mécontents. Ils trouvent, vers le milieu du siècle, un point de ralliement auprès du premier tribunal de la ville, la Sénéchaussée. Elle avait toujours été l'adversaire du Consulat, lui contestant sans cesse la police, la juridiction des arts et métiers, le chicanant sur la compétence de la Conservation, et surtout lui disputant la préséance dans les cérémonies. Un incident fit renaître la rivalité en 1759. La ville, qui avait donné au roi, en 1758, 6.800.000 livres de don gratuit, fut taxée, en 1759, à 1.375.000 livres. On rétablit le droit sur les soies et on chercha à créer un sur-octroi pour payer les intérêts de ces sommes qu'on dut emprunter. Mais le sur-octroi devait être créé en assemblée de notables. De là le conflit : la Sénéchaussée prétendit avoir le droit de présider l'assemblée, le Consulat le lui refusait et rappelait que la présidence lui avait toujours appartenu. Aussi la Sénéchaussée s'abstintelle de paraître dans l'assemblée, et le sur-octroi de 25 sols par ânée de vin fut voté sans elle. Alors, elle s'adressa au Parlement de Paris pour obtenir satis-

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faction, et réclama, par la même occasion, la surveillance de la comptabilité de la ville, droit fort ancien, mais tombé depuis plus d'un siècle en désuétude. Cette réclamation n'était qu'un prétexte à dévoiler publiquement, à la faveur de la polémique et du procès, la situation financière de Lyon et les pratiques auxquelles elle était due. Le procureur général lança contre le Consulat une violente attaque et, en regard du tableau des malversations du gaspillage municipal, dressa le plan d'une administration économe, honnête, surveillée par les juges. Les reproches de la Sénéchaussée à l'administration consulaire étaient fondés, cela va sans dire, et le Consulat se contenta de répondre que « des traits aussi envenimés étaient « capables d'échauffer l'esprit de la populace ». Puiè, quand le ministre lui demanda de se justifier par la production d'un état de ses dépenses et de ses revenus, il mit près de six mois à le rédiger (juillet 1762). Cependant, le procès de la Sénéchaussée s'instruisait au Parlement qui, après dix-huit mois, lui donna raison ; la présidence des notables et la surveillance des comptes lui étaient attribuées. C'en était fait du Consulat, si l'arrêt était exécuté. Il protesta vivement auprès des ministres contre les corps de justice qui s'attribuaient le pouvoir de renverser les lois. Le roi seul, ditril, « a la puissance de changer la constitution « de la ville ». Quant à obéir à des juges que 12 ou 15.000 livres mettent en place, ce serait pour les échevins une « dégradation ».