ÉTAT MORAL DE LYON

Si la foule lyonnaise est agitée, fiévreuse, fi chaque instant menaçante, les corps constitués ne sont pas plus calmes ; la bonne gestion des intérêts qui leur sont confiés ne les préoccupe guère. Les querelles et les procès sont continuels entre le Consulat, d'une part, et, de l'autre, les recteurs des hôpitaux, le bureau des finances, qui veut enlever aux échevins l'administration de la voirie, la maîtrise des eaux et forêts, qui veut prendre la police des rivières, la Sénéchaussée surtout, qui ne peut se consoler de ne jamais compter un de ses membres dans réchevinage. Le Consulat continuait, comme avant 1764, à gérer tout seul les affaires de la ville : le rôle des conseillers de la ville et des notables était à peu près nul. Quand, en 1770, la Sénéchaussée fut enveloppée dans la même disgrâce que le Parlement de Paris, que Maupeou supprima, Lyon fut pourvu d'un « Conseil supérieur ». Les relations ne furent pas meilleures entre lui et le Consulat.

A la fin du règne de Louis XV, toutes les misères du régime s'étalent à nu. C'est un malaise général. Les institutions ne fonctionnent plus. L'abaissement moral est sensible dans la classe des gouvernants. Ils n'ont plus aucun souci de l'intérêt public et ne sont attentifs qu'à leurs intérêts privés. Leur suprême habileté est de parler et d'agir en bons courtisans. Quand le Consulat apprend la mort de Louis XV, il écrit sans hésiter : « La perte que nous faisons est do a ces événements malheureux auxquels la douleur

166 LE XVIUe SIÈCLE

(( et la consternation publiques impriment un carac- « tère non équivoque. Notre ville est plongée dans le (( deuil ; nos cœurs étaient à lui et ils environnent « son tombeau avec l'amour, la tendresse, le respect « et les vœux que sa bonté et sa justice avaient in- « spires à vos sujets. »

Les Réformes de Turgot. — Turgot, que Louis XVI appela au contrôle général des finances (1774), essaya de réagir contre le désordre matériel et moral de Lyon, n ne perçut aucune taxe sur la ville — c'était la première fois depuis deux siècles — pour confirmation des privilèges ; il supprima la rêve, le droit sur les soies, si nuisible à l'industrie lyonnaise ; il interdit le gaspillage des jetons de présence, des étrennes, des présents d'honneur ; il ordonna une enquête sur les malversations. On en découvrit beaucoup, et Turgot ne dissimula pas son « indignation ». C'était un langage nouveau dans la bouche d'un ministre. Les comptes des receveurs furent soigneusement revisés, et leur examen aboutit à de tels résultats que Turgot refusa de les approuver. Ce fut une tempête dans le Consulat. Ce ministre était jugé bien gênant. A la cour, tout le .monde pensait de même. Le roi le renvoya (1776). Avec Turgot disparut le premier et le seul ministre qui ait sérieusement essayé une réforme du système du gouvernement.

Retour aux anciennes pratiques- — Après lui, on vit revenir les anciennes pratiques. Le contrôleur général Glugny cassa la Commission d'enquête de Turgot,