LE BUDGET D'UN OUVRIER EN SOIE

En résumé, les dépenses annuelles et l'entretien montent à 2039 15 2

Le produit de la main-d'œuvre monté comme cidessus à , 1533 8 »

Il en résulte que les maîtres sont débiteurs toutes

les années de la somme de 506 5 2

Il reste à observer que, pour satisfaire à leurs deptes, il faudrait que le prix des façons fut augmenté de 4 s. 6 d. par aulne, puisqu'il est évident que les trois fois 748 aulnes fabriquées dans l'année feraient 2244 aulnes, soit à 4 s. 6d.

d'augmentation 504 18 »

De sorte qu'il seroit encore débiteur de 17 2

Puisqu'ils sont en arrière par le résumé ci-dessus

de 506 5 2

c( Peut-être dira-tron, ajoutenWls, que, depuis plu- (( sieurs années, si les maîtres-ouvriers s'endettent « annuellement de 506 livres, il n'en est aucun qui « ne serait détruit.

« On répond à cela que l'augmentation de toutes (( choses n'ayant pris son accroissement que peu à (( peu, les maîtres qui avaient retiré du bien de leurs (( familles ont été obligés de le sacrifier pour suffire (( à leurs besoins ; quant à ceux qui en ont été privés, <( ils ont été forcés de se passer en partie du néces- <( saire à la vie et à l'entretien ; de contracter des (( dettes considérables, de recourir aux aumônes, (( d'abandonner leurs enfants, de surcharger les hô- « pitaux dans leurs maladies et vieillesses, que si (( l'on faisait un relevé de ceux qui chargent ces mai-

Hist. de L^OD. 12

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« sons dans tous ces cas, on trouverait certainement « que plus des trois quarts sortent de cet état. Telle « est la cause qui oblige les maisons de charité dlm- « plorer souvent la miséricorde du souverain pour (( obtenir de nouveaux secours en faveur de ces mal- « heureux, qui se multiplient tous les jours à défaut « d'un salaire suffisant. »

Ils désirent que les prix ne soient plus débattus de gré à gré, mais fixés par un tarif obligatoire. La liberté du contrat de travail est un leurre, puisque le contrat est fait entre deux parties de force inégale : « Entre des hommes égaux en moyens et en pouvoirs, « qui, pour cette raison, ne peuvent être soumis à la (( discrétion ni des uns ni des autres, la liberté ne (( peut que leur être avantageuse. Mais, à l'égard des « ouvriers en soie, destitués de tous moyens, dont la « subsistance journalière dépend tout entière de leur (( travail journalier, cette liberté les livre totalement « à la merci du fabricant, qui peut, sans se nuire, « suspendre sa fabrication, et, par là, réduire Tou- « vrier au salaire qu'il lui plaît de fixer, bien instruit « que celui-ci, forcé par la loi supérieure du besoin, (( sera bientôt obligé de se soumettre à la loi qu'il (( veut lui imposer. » Que faire, pourtant, si la concurrence oblige le maître-marchand à diminuer les salaires ? Ne vaut-il pas mieux travailler à bon marché que do ne pas travailler du tout ? « Si les manu- (( factures, répondent hardiment les tisseurs lyon- « nais de 1786, ne peuvent se soutenir qu'en rédui-