RUPTURE AVEC LA CONVENTION

tant, s'écoulèrent, avant la rupture décisive, deux mois pendant lesquels on put espérer plusieurs fois une réconciliation. Les Lyonnais firent le premier pas vers la guerre civile. Quand on apprit à Lyon les journées parisiennes du 31 mai et du 2 juin, rexpulsion des chefs de la Gironde, le Comité des sections déclara qu'il ne reconnaissait plus la légitimité d'une Assemblée mutilée et coupable, et rompit avec elle toutes relations. Il imitait en cela un grand nombre de départements indignés des illégalités que la Convention avait dû subir et de la dictature qu'exerçait sur elle la Commune de Paris. Mais, des hauteurs de la justice et du droit, oii ils s'étaient placés pour flétrir l'attentat contre la représentation nationale, les Lyonnais ne s'aperçurent pas que le mouvement de réprobation contre l'Assemblée, d'abord très général, s'en allait peu à peu lambeau par lambeau. La plupart des départements protestataires ne voulurent pas aller jusqu'à une rupture qui aurait amené une guerre civile, doublement coupable, en présence de l'invasion étrangère ; et ils pardonnèrent à la Convention, au nom des intérêts supérieurs de la patrie, dont, malgré ses fautes, elle restait l'expression suprême et le seul gouvernement. Pendant ce temps, encouragés par des félicitations trompeuses, de vaines adresses de sympathie, les Lyonnais prenaient une attitude insurretionnelle, organisaient, sous le nom de Commission populaire

de Salut public, un gouvernement souverain.

On pouvait déjà juger, par cet acte grave, de l'influence qu'avait prise dans le parti modéré, parmi les Girondins lyonnais, une minorité royaliste, qui déguisait sa véritable opinion, qui avait tout intérêt à tromper les Lyonnais sur la situation et à faire d'eux des rebelles. Déjà, elle avait su habilement imposer aux républicains lyonnais un chef militaire, le comte de Précy, qu'on appelait alors Perrin-Précy, et qui était un agent royaliste. Autour de lui, tout un étairmajor d'aristocrates, dont beaucoup dissimulaient leurs noms, leurs titres, leur passé, et qui tous multipliaient les manifestations républicaines, enlevait aux Girondins la direction du gouvernement lyonnais. La tactique de ces royalistes fut d'empêcher toute négociation avec la Convention et de compromettre irrémédiablement Lyon.

MortdeChalier. — Le 14 juillet, Lyon fit un second pas vers la rupture, en s'organisant pour la guerre, puis et surtout en jugeant le chef du parti avancé, Joseph Ghalier. Ce fut un procès tout politique, mené par des adversaires triomphants qui avaient intérêt à faire prendre à la ville de Lyon la responsabilité d'un acte presque irréparable. Ghalier, qui, malgré ses furieuses déclamations, n'avait jamais cauçé la mort de personne, fut condamné à mort et exécuté. C'était un défi à la Convention. Sa fm courageuse fit de Ghalier un martyr. Il fut vénéré comme tel par ses amis, qui, s'ils ne disaient pas sa pauvreté d'esprit, vantaient avec raison sa bonté, son désintéressement.