RUPTURE AVEC LA CONVENTION

son enthousiasme révolutionnaire. Dans toute la France, sa mort apparut comme une preuve irrécusable que Lyon était aux mains des royalistes, et que toute transaction était impossible avec des rebelles et des traîtres.

TenUtivedericoDciiiatioD. — C'est pourtant à ce moment que luit un rayon d'espoir. Une occasion fdcile, inattendue, se présenta de rétablir la paix. La Convention

offrit aux départements scissionnaires, en gage de réconciliation, la Constitution qu'elle venait de voter. Cette Constitution {dite de l'an I") était un expédient heureusement calculé par Danton pour calmer les inquiétudes de ceux qui redoutaient la dictature de Paris. Son caractère libéral j^ouvait rallier les modérés ; son caractère démocratique, les avancés. La Convention ne l'imposait pas, mais proposait au peuple son acceptation. N'était-ce pas un premier pas vers la

reprise des relations entre l'Assemblée et les rebelles? Tous ceux qui, à Lyon, cherchaient à éviter la guerre, se jetèrent sur cet expédient, qui ajournait au moins la rupture. Une opinion puissante se forma autour d'eux, qui emporta les résistances et les protestations de ceux qui ne voulaient même pas qu'on prît garde à un acte émané de la Convention. Le parti de la guerre, triomphant à la Commission populaire, ne put pas empêcher le peuple de Lyon de voter la Constitution. Bien plus, pour accentuer encore son désir de paix, le peuple obligea ses chefs à reconnaître officiellement la Convention comme pouvoir central et souverain.

Que restaitril alors de la querelle entre Lyon et Paris ? Rien, sinon les décrets rendus par la Convention contre les chefs de la rébellion lyonnaise. Il semblait qu'une amnistie allait terminer ce long malentendu. Mais la Convention ne la vota pas. Peutêtre les Lyonnais furentrils encore ici les victimes d'un accident de la politique. Danton, qui avait mené toute la campagne de conciliation, tomba du pouvoir. Le Comité de Salut public, qui succéda au sien, exigea impérieusement qu'on lui livrât les meneurs de la rébellion. Les Lyonnais mirent leur honneur à ne pas sacrifier ceux qui les avaient compromis. Les proscrits devinrent sacrés à un peuple qui ne les reconnaissait plus pour ses chefs.

Le Siège de Lyon. — Cette fois, c'était bien la guerre. Le premier coup de canon fut tiré le 8 août ; le der-