LE SIÈGE DE LYON

nier, le 9 octobre. Les opérations se bornèrent au siège de la ville ; elles furent pénibles. Des deux côtés, le courage et Tacharnement furent pareils ; mais, des deux côtés, la guerre fut mal conçue et mal conduite. Les Lyonnais, en s'enfermant dans leurs murailles, se condamnaient à une défaite certaine, car leurs forces ne pouvaient s'accroître, au contraire de celles de leurs adversaires. Escomptaient-ils les secours d'autres départements, de l'étranger? Les^ départements soulevés étciient déjà vaincus ou résignés, sauf ceux du Midi, que l'occupation de Valence par une armée conventionnelle avait coupés de leurs relations avec Lyon. Quant à l'étranger, il eût peutêtre tenté de secourir Lyon si, comme Toulon, Lyon se fût déclaré royaliste. Mais il était et resta républicain, imposant à son étatrmajor royaliste une attitude républicaine. Cela suffisait pour éloigner de lui les sympathies de la coalition, tandis que les conventionnels voyaient dans les Lyonnais de nouveaux Vendéens. Ainsi, Lyon méritait la colère de tous et restait isolé.

Les représentants de la Convention prirent, au début du siège, des mesures politiques habiles contre Lyon. Le département de Rhône-et-Loire fut coupé en deux ; les districts foréziens, Saint-Etienne, Montbrison, Roanne, formèrent le département de la Loire avec Feurs pour chef-lieu. La ville de la Guillotière fut séparée de Lyon et rattachée au district de Vienne. C'était dissocier les intérêts de Lyon et de ses voisins

LA BÉVOLirriOlT

Icâ plus proches. De fait, ils ne les. soutinrent pas, et leurs sympathies allèrent aux soldats conventionnels.

Mais la tactique militaire de la Convention ne fut pas, au début, mieux conçue que celle des Lyonnais. Le Comité de Salut public ne pouvait croire qu'une population d'artisEins et de marchands ferait une sérieuse résistance. L'armée de Dubois-Crancé et de Kellermann ne fut pas suffisante pour forcer la ville à capituler. L'investissement de Lyon était impossible et tous les assauts échouèrent jusqu'au jour où, par un effort combiné, la ville fut attaquée de divers côtés et mise dans l'impôt sibilité de faire face à la fois à tous les assaillants. Le coup décisif lui fut porté par la levée en masse des gardes nationales de l'Auvergne sous la conduite de Couthon et Châteauneuf-Randon, qui firent, comme ils disaient, n rouler les rochers du Puy-deti Dôme sur le faubourg de Vaise ».

Lyon fut pris de vive force. Il n'y eut pas de capitulation ni de conditions à sa reddition. Les chefs responsables de la révolte s'enfuirent, Précy à leur tête, laissant la ville dont ils avaient voulu faire l'instrument de leurs ressenti m en Is politiques en proie à dès vainqueurs avides de représailles. Elles furent d'autant plus fortes qu'on mesura la vengeance à la difficulté de la conquête. La Terreur ne fut nulle part plus violente et plus aveugle.

LA TERREU!l 237

iM terreur Couthon. — Les représentants Maimet,

à Xyyon

(octobre 98 Châteauneuf-Randon, Laporte et Gou-

à avril *■

1794). thon entrèrent à Lyon pour y rétablir l'autorité de la Convention. Couthon, en sa qualité de membre du Comité de Salut public, était le véritable chef de la délégation. Il gouverna la ville du 9 octobre au 3 novembre. Il fut sévère, mais sut n'être pas toujours impitoyable. L'ancienne municipalité, renversée le 29 mai, fut rétablie ; les Lyonnais furent désarmés, les clubs réouverts. C'est des clubs que partirent tes cris de colère et de vengeance qui poussèrent les conventionnels à la sévérité. C'est contre eux aussi et malgré eux que Couthon osa souvent se montrer modéré. Il défendit d'arrêter qui que ce fût sans un ordre émané des représentants ; il interdit toute violence contre les propriétés. Il voulut que la vindicte nationale, tout en restant terrible, fût marquée d'une sorte de modération. •

Le jugement des rebelles arrêtés fut confié à deux Commissions. L'une, la Commission militaire, siégeait au palais de Justice. Elle jugeait sans sursis et sans appel. Sur 175 personnes qui compai^urent devant elle, 99 furent exécutées et 76 remises en liberté. Suspendue le 27 novembre, elle fut dissoute le 9 décembre 1793. L'autre, la Commission de justice populaire, qui prit le nom de Tribunal révolutionnaire le 21 novembre et disparut en même temps que la première, condamna 113 personnes sur 150 inculpés. Les remparts de Lyon furent démolis sur l'ordre

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de Gouthon. Mais cette mesure ne fut pas jugée suffisante par le Comité de Salut public, qui fit rendre à la Convention le célèbre décret du 12 octc^re :

« La ville de Lyon sera détruite. Tout ce qui fut « habité par le riche sera démoli. Il ne restera que la « maison du pauvre, les habitations des patriotes « égorgés et proscrits, les édifices spécialement em- « ployés à l'industrie et les monuments consacrés h « l'humanité et à l'instruction publique. Le nom de « Lyon sera effacé du tableau des villes de la Repu- ■ H blique. La réunion des maisons conservées portera « désormais le nom de Ville-AKranchie. Il sera élevé Il sur les ruines de Lyon une colonne qui attestera à <(. la postérité les crimes et la punition des royalistes « de cette ville avec cette inscription : « Lyon fit la « guerre à la Uberté. Lyon n'est plus. »

y^ C'est le plus terroriste des décrets qu'ait rendus la Convention ; l'idée d'épouvanter les rebelles par la grandeur sauvage de l'ezpiaticMl l'avait inspiré. Il ne fui pourtant pa^ exécuté à la lettre. Couthou commença, le 26 octobre, solennellement, la démolition

v^^ des maisons de Bellecour ; mais le travail se poursuivit très lentement, et Coutbon, à qui il répugnait, se fit rappeler à. Paris. 11 fut remplacé par Collot d'Herbois et Fouché.

CoUot d'HtrboU at Foaehé. ■— Ceux-ci arrivèrent à Lyon avec le désir d'accélérer la démolition de la ville et la vengeance contre les personnes, lis jugeaient l'œuvre de Couthon insuffisante et annonçaient des « mesures