LIVRE SEPTIÈME

Quand le mardi , vingt-huitième jour du mois de juin de Tannée mille deux cent quarante-cinq, fui arrivé , tous les archevêques, évèques, cardinaux , patriarches, convoqués par le pape, se rendirent , suivis d'une foule innombrable de peuple, dans le temple que nous venons de décrire. Le pape s'assit au fond du sanctuaire, sur un siège plus élevé que les autres. L'empereur de Constantinople s'assit à sa droite , et les autres princes séculiers à sa gauche. Vis-à-vis étaient les patriarches latins de Constantinople et d'Antioche, et celui d'Aquilée; l'esprit d'orgueil et de prééminence souffla sur eux , et le concile commença sous de fâcheux auspices : les deux premiers prétendirent que le patriarche d'Aquilée n'était pas du nombre des vénérables, et qu'il les déshonorait en prenant place à leur côté. Celle insulte fut repoussée avec énergie. Ils renversèrent le siège de leur antagoniste et le brisèrent. Déjà L'on se préparait à en venir aux mains, et à renouveler le scandale de cet ancien concile où tant de robes épiscopales furent déchirées , lorsque

le pape interposa son autorité et fit renaître la concorde. Dans la nef de l'église, à droite, se placèrent sur de hauts sièges les cardinaux-évêques, et de l'autre les cardinaux-prêtres; après eux, les archevêques et les èvèques. Le milieu de l'église était occupé par des abbés de monastères, par plusieurs députés de chapitres, et par les ambassadeurs des rois.

Lorsque le silence et le calme régnèrent enfin au milieu de cette assemblée un peu tumultueuse, le pontife implora les lumières du Très-Haut en entonnant le cantique du Saint-Esprit. Les voûtes de la cathédrale retentirent aussitôt de voix nombreuses qui appelaient les inspirations du Ciel pour satisfaire des passions terrestres. La Divinité fut sourde : les tristes résultats de ce concile le démontreront bientôt.

L'hymne terminé, tous les assistans se mirent à genoux jusqu'au moment où l'un des cardinaux ordonna de se lever, et commença les litanies; après quoi, le pape se tint debout sur son trône. Il prononça sur l'objet de cette assemblée un discours véhément et pathétique, qu'il interrompit plusieurs fois de ses larmes : fugitif, persécuté, ambitieux, et peut-être sincèrement attaché au triomphe temporel de l'église, le désir de la vengeance, le zèle , l'indignation et le courroux se réunissaient pour les faire couler. Il avait pris pour sujet de son sermon les cinq douleurs dont il était affligé, comparées aux cinq plaies de Jésus-Christ.