INTRODUCTION XXI

faire trop, peu que de parler et d'écrire , quand on voit, comme aujourd'hui, des évêques, des prêtres, des religieux et des religieuses, bannis ou prisonniers, s'estimer heureux et fiers de souffrir.

Maintenant le livre est fait : le moment est-il bien choisi pour le publier? on pourra le contester. L'heure où il va paraître est celle où notre pays, préoccupé de la question de sa vie ou de sa mort, se presse inquiet autour de l'urne de ses destinées. Dans une pareille crise, quel intérêt les esprits, même les plus graves, peuvent-ils prendre . aux affaires du cloître et à l'histoire d'une femme?

Sans prétendre avoir écrit un livre d'actualité, nous croyons cependant que, à ces questions vitales, la sainteté, telle que nous en offrons un exemple, n'est pas si étrangère qu'on le pense. Quand notre société coupable est peut-être menacée d'une nouvelle pluie de feu, il n'est pas indifférent de compter le nombre de ses justes, sachant que dix de ceux-là pèsent plus que mille des autres dans la balance de Dieu. Un auteur a écrit que « les saints sacrent le monde » ; j'ajoute qu'ils le conservent. Ils sont les vrais, les seuls conservateurs de ce monde qui se rit d'eux et cependant qui ne vit que par eux, comme dans le champ du Père de famille l'ivraie n'est conservée qu'en considération du bon grain qu'elle s'efforce d'étouffer. C'est à eux que le Seigneur a dit : Vous êtes le sel de la terre. Les siècles ne valent devant Lui qu'en considération des saints qu'ils produisent; et cela est tellement vrai que la terre n'aurait plus qu'à disparaître