XXII INTRODUCTION

elle-même, le jour où elle n'enverrait, plus de saints vers le ciel. C'est à eux que Dieu dit aussi : Vous êtes la lumière du monde. Eux seuls sont le progrès, parce qu'eux seuls avancent les affaires du bien. Eux seuls marchent, les autres errent; eux seuls édifient dans le grand sens de ce mot, les autres démolissent; eux seuls sont, icibas , les ouvriers de la vie , les autres sont plus ou moins les artisans de la mort. L'amour pur, la prière , l'exemple , le sacrifice dont ils sont la représentation persistante, opposent perpétuellement, à rencontre de nos crimes, du côté de la terre une protestation, du côté du ciel une réparation. Quid mundo nisi oh religiosos .? « Qu'en serait- il du monde si je n'avais égard aux religieux? » demandait le Seigneur à sainte Thérèse son épouse. Et lorsque saint Grégoire pape calculait quelles étaient les dernières chances de salut pour Home et l'empire attaqués par les Barbares , il comptait le nombre des âmes consacrées à Dieu que la ville possédait pour sa défense ^

Espérons donc encore. « Levez les yeux de l'esprit, écrivait saint Bernard, et regardez les nations. Ne vous semblent-elles pas plutôt des herbes sèches et bonnes à jeter au feu, que des moissons blanchissantes? Combien y en a-t-il qui semblaient promettre des fruits, et qui , regardées de près, ne sont que des buissons sauvages? Que dis-jc, des

• " Ilarum lalis vila est iil credanius quia si ipsae non ossonl, nullus noslrumjam in loco subsisicre, inler Longcbanlorum gladios, poluissel. •• (S. r.rog. pap, lih. \II. Kpisl. 27. Oper. I. U, p. S72.