CHAPITRE II. ÎOK

du zèle et de rafTection de ce ministre pour le service du roi son maître, qu'elle n'a aucune liaison avec moi, et qu'elle désapprouve la déclaration que le sieur d'Avaux a faite par mon ordre aux États généraux des Provinces-Unies, puisse détourner l'orage qui la menace et empéther que ceux qui ont déjà pris leurs mesures avec le prince d'Orange n'exécutent leurs projets. » Puis, découragé en quelque sorte, il ajoute : (c Quoi qu'il en soity je vois bien qu'il n'y a plus qu'à attendre l'événement d'un si détestable dessein, et je suis cependant surpris que vous ne m'informiez pas seulement que le roi d'Angleterre a pris la résolution d'aller avec toutes ses troupes combattre le prince d'Orange aussitôt qu'il sera débarqué , au lieu de demeurer à liondres pour contenir le peuple dans le devoir, ce*qui donnerait beaucoup de force et de crédit au parti dudit prince d'Orange, et comme les troupes anglaises que ledit roi a présentement en Angleterre ne sont pas en assez grand nombre pour les pouvoir séparer , il ne faut pas douter que, s'il avait eu celles d'Irlande, elles ne lui eussent été d'une grande utilité. Mon fils part présentement. »

Ce fut dans les premiers jours d'octobre qu'il reçut la réponse des États généraux à la déclaration qu'il leur avait faite ; elle était vague et sans conclusion. Ce n'avait été que le 30 septembre

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qu'ils avaient pris leur parti et donné enfin carte blanche au prince d'Orange. Alors le roi, Toyant que sa déclaration avait été sans effet, songea, malgré son expédition sur le Rhin, et malgré le désaveu et la résistance du roi d'Angleterre, à donner suite à ses menaces. Dn va voir les circonstances fatales, toujours dues aux incertitudes et à la pusillanimité de Jacques II, qui le contraignirent à différer. Il écrivait, le 7 octobre, au comte d'Avaux : a Vos lettres des 3*0 septembre et 1* octobre, dont je viens d'entendre la lecture, me font voir que le prince d'Orange continue de faire les pré* paratifs et les diligences nécessaires pour passer au plus tôt en Angleterre, et il y a lieu de croire que le refus que le roi d'Angleterre a fait de mes offres, pour complaire à ses sujets, facilitera de beaucoup l'entreprise dudit-prince d'Orange dont on aurait pu facilement dissiper toutes les forces, si mes vaisseaux joints à ceux du roi d'Angleterre eussent été en état d'attaquer la flotte lorsqu'elle eût été en mer ou dans la Tamise. Mais il n'y a plus présentement qu'à attendre l'événement. » Décidé néanmoins à commencer immédiatement les hostilités contre les États généraux, il finissait la dépêche en recommandant au comte d'Avaux c< de prendre des mesures pour être exactement informé de tout ce qui se passerait de plus considérable dans les Provinces-Unies, lorsqu'il serait obligé de le rap-