CHAPITRE II

empêché. 3> Puis quelques heures après, Barillon, officiellement informé de ce qu il n'avait appris que par voie indirecte et secrète, reçut du ministre anglais la communication un peu adoucie de la résolution qu'on venait de prendre, et envoya aussitôt un deuxième courrier, porteur de la dépêche suivante :

c 3 octobre 1 688^ à onze heures du soir.

ce Sire, TafTaire n'est pas tout à fait comme on me l'avait dit ce matin. Milord Sunderland a eu ordre du roi son maître de me communiquer la résolution qu'il a prisç d'envoyer en Hollande, et de me donner une copie du mémoire que le marquis d'ÂlbiviUe doit présenter, que j'envoie à Votre Majesté. Elle verra que les termes sont difTérents de Favis qui m'avait été donné. Milord Sunderland m'a dit que le roi son maître a estimé à propos de faire quelque chose qui pût empêcher ou retarder le départ de M. le prince d'Orange et faire connaître aux Etats généraux qu'ils s'engagent à la guerre sur un faux fondement. Les autres choses qui ont été mises dans le mémoire tendent à introduire une négociation qui ne finira pas sitôt.... Milord Sunderland m'a fort assuré que le marquis d'Albiville n'a point d'autres ordres que d'entrer en conférence sur les moyens qu'il y aurait de conserver la paix. Sa Majesté Britannique a voulu même IV id

210 MADAME DE MÂINTENON.

éviter de prendre aucun engagement formel par les termes du mémoire. On espère ici que Votre Majesté ne trouvera point à redire que, dans une extrémité comme celle où le roi d'Angleterre est réduit 9 il ait cherché un moyen de jeter quelque division entre les États généraux et M. le prince d'Orange, et que, s'agissant de sa ruine entière, il ait fait présenter un mémoire qui recevra dans la suite rinterprétation qu'il lui voudra donner. ....Milord Sunderland m'a dit en outre qu'il était obligé de me faire remarquer que ce qui se fait ici n'est rien et ne peut avoir d'effet dans la suite , pourvu que Votre Majesté veuille bien ne rien faire dire de sa part qui puisse rendre suspecte la démarche du roi son maître, dont Tunique motif a été de conjurer l'orage dont il est menacé ; que ses affaires sont réduites à une extrémité à laquelle il est fort difficile de remédier; qu'il faut l'excuser s'il prend les chemins les plus propres à se sauver ; que le prince d'Orange sera dans quatre jours, et peut- être plus tôt, en Angleterre; que, s'il est battu, le roi ne sera pas pour cela en volonté ni en pou* voir de se déclarer contre Votre Majesté; que si, au contraire, M. le prince d'Orange a un bon succès en ce pays-ci , il ne sera pas question de ce qui a été proposé à la Haye. »

A cette lettre se trouvait jointe une copie chiffrée du mémoire que devait présenter le marquis