CHAPITRE II

non - seulement je ne trouve pas mauvais qu'il tâche 9 par toutes sortes de moyens, de retarder Texécution des desseins du prince d'Orange, ifiais, au contraire, je souhaiterais le pouvoir tirer entièrement de peine, et avoir dans mes ports les plus voisins d'Angleterre tout le nombre de vaisseaux qui seraient nécessaires pour le secourir dans ses plus pressants besoins, sans m'arréter au refus qu'il en a fait lorsque je les lui ai oiTerts. 11 n'y a cependant guère d'apparence que le mémoire qui doit être présenté par le marquis d'Albiville aux États généraux puisse faire changer la résolution que le prince d'Orange a prise de passer en Angleterre, et la cour où vous êtes peut bien croire que c'est un dessein formé , dès la naissance du prince de Galles, que les négociations avec les princes protestants d'Allemagne n'ont eu d'autre but que ce projet, et que, quand on a été assez méchant pour concevoir une si détestable entreprise, on* ne laisse pas perdre l'occasion de l'exécuter lorsqu'on la croit favorable.... »

Jjouis XIV se trouva , comme nous l'avons dit , désarmé et réduit à l'état de simple spectateur de l'événement fatal qui allait s'accomplir. Nous n'en retracerons pas les détails : le premier embarquement (6 octobre 1688) du prince d'Orange, qui fut rejeté deux fois par la tempête sur les côtes de Hollande, comme si la Providence eût voulu laisser en-

au MADAME DE MAINÏENON.

core au monarque anglais le temps de pourvoir à son salut ; le départ définitif dudil prince , retardé ainsi d'mi mois, et qu'il opéra le 12 novembre à la tète d'une flotte portant quinze mille soldats ; son débarquement sur la côte deTorbay, où il demeura seul pendant neuf jours, sans que personne vint à sa rencontre ni qu aucune contrée se soulevât en sa faveur ; et au milieu de ces circonstances encore favorables, les hésitations de Jacques, son découragement, ses concessions tardives et inutiles, les illusions quUl se fit de nouveau , puis les trahisons qui renvironnèrént, et l'abandon successif de presque tout ce qui aurait dû le défendre. Le comte d'Àvaux avait. renouvelé à Louis XIV le conseil de déclarer la guerre aux États généraux et de marcher contre eux. 11 prévoyait que, si le succès couronnait l'entreprise du prince d'Orange, la Hollande s'allierait avec l'Angleterre contre nous , et il insistait sur ce point, qu'il n'y avait que deux moyens qui, employés à la fois, pourraient rattacher la première à la cause du roi et la détacher du prince d'Orange : l'entrée d'une puissante armée dans son pays et des satisfactions accordées à son commerce*. »

Mais M. d'Avaux ignorait que le roi était comme paralysé par la prière qu'il recevait ce même jour,

* Dépêche du 7 octobre 1688.