CHAPITRE II

7 octobre, du roi d'Angleterre de suspendre toute action à Tëgard des Provinces -Unies. Louis XIV répondit, le 14 octobre, à M. d*Avaux : « Je ne doute pas que la prise des principales places de Flandre * n^eût donné plus d'appréhension aux États généraux que celle de Philisbourg et de toutes les places et villes situées sur le Rhin, dont j*espère me rendre maitre avant l'hiver; mais la nécessité de prévenir les mauvais desseins de la cour de Vienne ne m'a pas laissé d'autre parti à choisir que celui que j'ai pris et qui m'a paru le plus juste. Ainsi, ceux que vous proposez sont impraticables. Le premier, qui tend à accorder aux États généraux ce qu'ils désirent pour leur commerce marquant une faiblesse peu , convenable à ma dignité , et Tautre demandant un temps plus considérable que celui qui reste avant l'hiver *, »

* U eût fallu, pour aller attaquer la Hollande, traverser la Flandre et déclarer la guerre à l'Espagne.

* Le roi écrivait en même temps, le 13 octobre 1688 , à Barillon : « Quant aux plaintes que le roi d* Angleterre vous a faites que mes troupes sont trop éloignées pour le secourir, il sait bien que je lui aurais donné toute l'assistance et d*horomes et de vaisseaux dont il aurait pu avoir besoin, s'il eût témoigné les désirer. Mais comme il a cru , au contraire , qu'elles pouvaient nuire à ses affaires , il n'était pas de la prudence , par les raisons que j'ai rendues publiques, d'attendre que l'empereur et ses adhérents vinssent attaquer mes frontières, et en me rendant maître de tout le pays qui est en deçà du Rhin depuis

2i6 MADAME DE MAINTENON.

Ce ne fut que le 1 4 octobre que les États répondirent au mémoire présenté par Jacquet II , dont nous avons parlé tout à Tlieure. Tout en acceptant le désaveu de l'alliance annoncée par M. d'Avaux , cette réponse était vague et ne répondait rien aux offres du roi sur les moyens à prendre en commun pour garantir la paix de Nimègue et la trêve de 1684; on éludait la question.

Cependant Jacques , enhardi un instant par les obstacles que la nature mettait aux projets de son gendre , avait pris quelques mesures de défense et fait demander des secours d'argent à Louis XIV , quiy nous devons le dire, était bien découragé par sa conduite. « Il faut, écrit-il, toute la force de l'amitié que j'ai pour lui et du grand intérêt que je prends à sa conservation pour ne pas être rebuté des raisonnements que fait la cour où vous

Bâle jusqu'à Cologne , je serai bien plus en état de faire souhaiter la paix à mes ennemis , et de secourir mes amis , que si j'avais assiégé une aussi grande \ille que celle de Cologne, et dans laquelle j'aurais été obligé de mettre plus de dix mille hommes en garnison, et de laisser entre elle et mes États des places et des pays qui m'auraient ôté les moyens de la secourir. Ainsi j'ai pris le parti le plus convenable pour obliger l'empereur et l'empire à faire promptement la paix, et pour procurer une bonne réimion entre tous les princes catholiques capables de délivrer le roi d'Angleterre de l'embarras où il se trouve , si par ses propres forces il peut se maintenir le temps nécessaire. » (Dépêche du roi du i 3 octobre i688.)