CHAPITRE II. ±r

fuir et à mettre la vie de sa femme et de son (ils eo sûreté.

La reine s embarqua dans la nuit du 1 9 au 20 décembre, sous la garde de Lauzuo; le roi partit le 21 • Arrêté à Feversham et ramené à Londres, où on le reçut avec respect et faveur, il se relira à Rochester, sur la signification du prince d*Orange, qui lui laissa habilement le moyen de s'échapper, pour se trouver, sans commettre un crime trop odieux, maître du royaume, que Jacques quitta définitivement le 29 décembre 1688. La révolu* tioD était accomplie.

Le trône des Stuarts, que plus de prudence dans le gouvernement, ou plus d'énergie dans la défense aurait pu également sauver, ne se releva plus , et Louis XIV vit, par un si fatal concours de circonstances, l'Angleterre lui manquer au moment où toute l'Europe l'attaquait. Tels furent les événements violents qui mirent fin à cette diplomatie savante qui, pendant près de trente ans, avait su (aire servir TAngleterre à l'accroissement et à la puissance de la France , et dont nous avons voulu tracer un tableau raccourci : on en a vu clairement toute la suite et le véritable caractère. Ce tour de force politique ne put tenir devant la réunion des trois circonstances que nous avons signalées et dont l'ensemble devint une sorte de force majeure insurmoqtable : la profonde habileté de Guillaume,

l'aveuglement et Timpëritie de Jacques , et la révolution qui éclata au sein de la nation anglaise. Il fallut se résigner, renoncer forcément à une politique dont on avait jusque-là tiré un si grand parti, et en adopter une autre plus noble peut-être, mais moins profitable , celle de la résistance ouverte et intrépide à tous les rivaux et à tous les ennemis à la fois.

Du moins, le rôle de Louis XIV ne s'abaissa pas en faisant de lui Tunique protecteur en Europe d'un roi malheureux. Il oublia ses torts pour ne voir que ses malheurs, et, dans l'hospitalité magnifique qu'il lui donna , il déploya une générosité chevaleresque et une compassion respectueuse où se montra toute la noblesse de son âme. Jacques , fugitif et détrôné, n'en était pas moins pour lui un roi, et il ne pensait pas que rien dût jamais abaisser la royauté aux yeux des peuples. Aussitôt qu'il sut la reine débarquée à Calais, il lui envoya un de ses gentilshommes pour la complimenter, et fit partir des carrosses, des gardes et des officiers pour hi sei'vir; lui-même alla en cérémonie à sa rencontre jusqu'à Chatou , précédé de ses chevau-légers et de ses mousquetaires, et accompagné de sa famille et d'une grande partie de sa cour. Aussitôt qu'on aperçut les voitures de la reine, il descendit de la sienne, marcha au-devant d'elle, la salua affectueusement, lui présenta Monseigneur et Mon-