CHAPITRE IL i
terre était à Saint-Germain , dans une tristesse et un abattement épouvantables. Ses larmes ne tarissaientpas. Le roi, qui a l'âme bonne et une tendresse extraordinaire, surtout pour les femmes, était touché des malheurs de cette princesse et les adoucissait par tout ce qu'il pouvait imaginer. Il lui faisait des présents, et parce qu'elle était aussi dévote que malheureuse, «c'étaient des présents qui convenaient à la dévotion. Il avait aussi pour elle toutes les complaisances qu'elle méritait. 11 la faisait venir à Trianon et à Marly, aux fêtes qu'il y donnait ; enfin il avait des manières pour elle si agréables et si engageantes que le monde jugea qu'il était amoureux d'elle. La chose paraissait assez probable. Les gens qui ne voyaient pas cela de fort près assuraient que madame de Maintenon , quoiqu'elle ne passât que pour amie, regardait les ma-* uières du roi pour la reine d'Angleterre, avec une furieuse inquiétude. Ce n'était point sans raison, car il n'y a point de maîtresse qui ne terrasse bientôt une amie. Cependant le bruit de cet amour ne fut que l'effet d'un discours du public, fondé sur les airs honnêtes que Ip roi ne pouvait s'empêcher d'avoir pour une personne don^ le mérite était aussi avoué de tout le monde que celui de la reine d'Angleterre, quand même elle n'eât été que particulière ^ »
* Hémoires sur la cour de France, années i688 et i6B9.
Madame de Maintenon , loin de s'inquiéter des marques d'intérêt données par le roi à cette princesse, ne s'occupait au contraire que d adoucir ses peines; et bientôt le mérite mutuellement apprécié de ces deux rares personnes établit entre elles, comme nous Tavons dit, une liaison aussi intime que la distance des rangs pouvait le permettre. « La reine, femme de Jacques II, dit à ce sujet Madame, était trop bien avec madame de Maintenon, pour qu'on puisse croire que le feu roi ait été amoureux d'elle *. »
« L'esprit et les bonnes qualités de cette princesse, dit de son côté madame de Caylus , lui atti* rèrent, de la part de madame de Maintenon, une estime et un attachement qui n'ont fini qu'avec leurs vies. Il est vrai que madame de Maintenon souffrait impatiemment le peu de secret qu'ils gardaient dans leurs affaires; car on n'a jamais fait de projet pour leur rétablissement, qu'il n'eût été aussitôt su en Angleterre qu'imaginé à Versailles; mais ce n'était pas la faute de ces malheureuses majestés ; elles étaient environnées à Saint- Germain de gens qui les trahissaient, jusqu'à une femme de la reine qui prenait dans ses poches les lettres que le roi ou madame de Maintenon lui écrivaient, les copiait pendant que la reine dormait, et les envoyait en Angleterre. »
^ Lettre du 8 octobre Hi 7.
