CHAPITRE II. Î

Madame de Maintenon était en effet son intermédiaire habituel auprès du roi; ses peines^ ses espérances , les secours qu'elle sollicitait pour son mari et pour les fidèles qui les entouraient, tout passait par madame de Maintenon , et formait entré elles de fréquents sujets de correspondances ou d'entretiens. On a même dit que ce tendre attachement de madame de Maintenon pour la i-eine influa sur la détermination impolitique et fâcheuse que prit Louis XIV de reconnaître le titre de roi d'Angleterre au fils de Jacques II, lorsque celui-ci mou-* rut. C'est un fait que nous éclaircirons plus tard. Nous possédons cent quarante-cinq lettres de la reine d'Angleterre à madame de Maintenon, qui ne peuvent laisser douter de la tendre amitié de cette princesse , et où sont prodigués les termes les plus vifs d'estime, d'affection et de reconnaissance.

1713, \k juin. — « En quelque état que je me trouve, lui écrit-elle, mon cœur est toujours à vous avec toute la tendresse dont il est capable. »

Chaillot , 31 octobre. — « En quelque lieu que je sois , je serai de tout mon cœur à vous jusqu'au dernier moment de ma vie. »

Nous en citerons encore d'autres passages,

Chaillot^ 5 juillet. — <c J'espère avoir le plaisir de vous voir ici avant la fin du mois. Votre niche

i:i6 MADAME DE MAINTENON.

est toule prête à tous recevoir dans mon cabinet, et moi à yous recevoir à bras ouverts dans la galerie. »

Ckaillot, 8 juillet. — « J'ai reçu hier votre chère, bonne et longue lettre, de laquelle je suis charmée en voyant l'amitié que vous me témoignez et à mon cher fils y et avec combien de cordialité vous vous intéressez à tout ce qui regarde de pauvres malheureux qui n'avons pas de plus grands soulagements dans tous nos malheurs que la part que vous y prenez et l'assurance de votre amitié. »

Chailloty 14 septembre. — « J*attends de vous voir, pour vous remercier de la belle et longue lettre que vous m'avez écrite de Fontainebleau, de laquelle j'ai été charmée aussi bien que ma fille, qui est bien glorieuse de voir que vous avez pensé à elle en l'écrivant; elle s'écriait souvent en me l'entendant lire : jamais personne n*a écrit comme madame de Maintenon ; et elle a raison. La fin de votre lettre me met dans la confusion, mais je vous conjure de n'employer vos forces à mon égard que pour m'aimer ; car c'est la seule chose que je désire et que (j'ose dire) je mérite de vous. »

Saint-Germain , 1 5 avril. — a Je me fie à vous dans cette affaire, pour nous obtenir justice. Vous avez toujours été la meilleure de mes amies, mais dans cette occasion vous avez été la seule. Achevez ce que vous avez si bien commencé, et faites voir