CHAPITRE II

malheureux qui. ne vivaient que de ses aumônes, ils demandèrent d*eux- mêmes à ce prince de les laisser former une compagnie de volontaires , qui pût être incorporée à Tarmée française , et, après l'avoir obtenu, ils se rendirent à Saint-Germain pour qu*il les passât une dernière fois en revue. I-e jour venu , il descendit dans la cour, passa le Ic^g des rangs, écrivit de sa main sur son carnet le nom de chaque gentilhomme, et les remercia chacun en particulier. Puis se mettant devant le front de la compagnie, il les salua en se découvrant. Puis comme il s'en allait, il se retourna, les salua encore, et fondit en larmes. Alors le régiment se mit à genoux, tous inclinèrent la tête, puis se relevant à la fois, lui firent le salut militaire.... Ces braves, ajoute le même auteur, furent toujours les premiers dans une bataille, et les derniers à la retraite. Ils manquèrent souvent des choses les plus nécessaires à la vie; cependant on ne les entendit jamais se plaindre, si ce n'est des souffrances de celui qu'ils regardaient comme leur souverain. »

Un de ces braves gentilshommes, le capitaine <^ylvie, fut l'auteur d'un de ces premiers chants jacobites, si touchants, et si longtemps répétés dans les montagnes d'Ecosse ou d'Irlande :

« C'est pour notre roi que nous avons quitté les rives de notre belle Ecosse. C'est pour notre roi .IV 16

que nous ne reverrons plus la terre irlandaise, ma

clière, nous ne reverrons plus la terre irlandaise*

(c Maintenant que tout ce que peut Faire un homme a été fait, que tout a été fait en vain ; mon amour, mon pays, adieu ! Car il faut que je traverse la mer, ma chère, il faut que je traverse la mer !

« H tourna tout alentour sur la rive irlandaise; il donna une secousse à ses rames, et dit : « Adieu ce pour toujours, mon amour ! adieu pour toujours ! m

« Le soldat revient de la guerre, le marchand repasse la mer; mais moi j*ai quitté mon amour, et jamais je ne reverrai mon amour ! jamais je ne le reverrai I

« Quand le jour est passé et que la nuit est venue, que chacun est enseveli dans le sommeil, je pense à ce qui est là-bas, et pendant la longue nuit je pleure, ô mon amie, pendant la longue nuit je pleure ! »

Le chant du barde fidèle annonçait l'avenir. Tout fut fait,\et fut fait en vain; les Stuarts ne revirent jamais leur patrie. Cette royale et triste famille n'eut plus d'autre destinée que d'ajouter à la pompe et à la grandeur qui entourait Ixuis XIV, en faisant pour ainsi dire partie de son cortège : puissances