CHAPITRE III

montrer un penchant pour le convertissement de la trêve en un traité de paix, on veut, sous prétexte de la faire dans les formes , en éloigner la conclusion et gagner du temps jusqu'à ce qu'on soit en état de recommencer la guerre contre moi *; mais on peut bien croire que je ne me laisserai pas amuser par de vaines apparences, et que si l'Empire ne se sert pas promptement des moyens qui sont ouverts pour l'affermissement de la paix , je ne perdrai pas de temps de mon côté pour me précautiouner contre les desseins de ceux qui voudraient attaquer mes États.... Aucune stipulation de la Irêve ne me défend de me fortifier, et je trouve des antécédents dans les trêves de 1 537, celle de Vaucelles, en 1555, et de Munster en 1609. On dit que je ne veux plus de la médiation du pape pour la succession palatine ; je n'ai nul dessein de la refuser. Si j'avais voulu , je me serais déjà servi de

doute en exécution du traité, que j'ai eu Thonneur, cethivcT, de mander à Votre Majesté , quf se faisait entre l'empereur et le roi de Suède, par lequel ce dernier s'engageait de donner beaucoup plus de troupes pour la guerre contre le Turc^ qu'il n'y est obligé , sous prétexte de suppléer à celles qu'il n'a pas fournies jusqu'à cette heure. » ( Dépêche du comte d'Â vaux , du 19 septembre 1687.)

* « Je suis informé des efforts que le prince d'Orange et le pensionnaire Fagel font pour porter l'Empereur à faire la |)aix avec le Turc, en s'ofirant pour être médiateurs. » (Dépêche du comte d'Avaux , du i9 septembre 1687.)

IV i7

la force sur cette question ; j'aurais même eu bon marché pour pousser mes conquêtes, quand deux cent mille hommes entouraient Vienne, si j'avais imité les Espagnols pendant les troubles de la Fronde K » Le roi consentit même à se désister du délai d'avril qu'il avait fixé , à condition qu'on ne regarderait plus comme contraires à la trêve les fortifications qu'il faisait faire pour sa sûreté.

Que prouvent ces importants détails ? assurément que l'assertion de Saint-Simon qui ne voyait la politique que dans les petites intrigues de cour, et qui ne l'explique que par l'anecdote et le commérage, est une pure fable ; mais ils prouvent aussi que la guerre était presque inévitable ; qu'elle se préparait d'elle-même depuis longtemps , qu'elle fut une grande réaction de l'Europe abaissée contre la puissance sans cesse croissante de la France ; que Louis XIV là pressentait et en surveillait les symptômes dès l'année 1685; qu'il en fut, il est vrai, le provocateur fndirecl par ses progrès ambitieux et sa domination trop superbe, mais que si plus de modération de sa part eût pu peut-être en éloigner les chances, il n'en fut point le provocateur immédiat, et qu'il aurait au contraire préféré de l'éviter.

Les choses en étaient là, et Ton aimait encore à se flatter en France que la paix serait maintenue.

^ Lettres du roi, des 10 février et !23 octobre 1687.