CHAPITRE III

me faites un ëtrange portrait de la cour, et ce qui me surprend , c'est que , malgré tous les faux rapports qu'on TOUS fait de moi , et auxquels même il me parait que vous avez assez foi, vous espériez qu'à mon retour jç puisse mettre les choses sur un autre pied. Tout ce que je ferd, ce sera, en rendant témoignage de la vérité des choses, que je saurai empêcher que les innocents souffrent pour les coupables. Je vous supplie, madame, de continuer à me mander ce qui vous revient de moi , car cela tournera à votre profit ou au mien, c'est-à-dire que si les rapports sont véritables , je profiterai de vos avis, et que s'ils sont faux, mes réponses vous feront connaître vos gens. Je suis bien aise que madame la Duchesse fasse bien, et il faut qu'un de ses principaux mérites soit de ne point écrire, car je reçois très-rarement de ses lettres; l'amitié que j'ai pour elle est si solide, que je me console de n'avoir point de ses nouvelles, si avec celte conduite elle trouve la paix et son compte\ »

Le mouvement général était donné, et la guerre allait inévitablement suivre son cours. Louis XIV, après ses rapides succès, eut beau proposer de nouveau, comme il l'avait fait dans son manifeste en prenant les armes, de rendre Philipsbourg et même Friboui^, après en avoir détruit les fortifications,

* Archives de Noailles.

d'évacuer l'électoral de Colog^ne si le pape confirmait l'élection du cardinal de Furstemberg, et de réduire les réclamations de Madame à une indemnité pécuniaire, répétant qu'il n'avait commencé la guerre, certain d'être attaqué, que pour fermer son royaume et non pour l'agrandir : la partie contre nous était trop fortement liée , et les dévastations que nous venions de commettre n^avaient fait qu'y rallier tous les esprits. L'empereur avait publié son manifeste dès le 24 octobre, et le 24 janvier 1689, la diète de Ratisbonne. récapitulant tous ses griefs sur les réunions, les invasions de territoire, les constructions de citadelles et les dévastations , dé* clara aussi la guerre à la France au nom de l'empire. La maison de Brandebourg le fit en avril. La mort de la reine d'Espagne, fille de Monsieur, qui laissa toute l'influence à la reine mère , dévouée à l'Autriche, y entraîna l'Espagne en mai, et toute l'Europe se trouva ébranlée. La ligue s'avoua dès lors à elle-même sa véritable pensée , celle qui, au fond , avait toujours animé le prince d'Orange. Il ne fut plus question seulement de se défendre, mais de faire reculer cette terrible puissance française qui menaçait de tout envahir, et de la faire rentrer dans les limites du traité de Westphalie et des Pvrénées*.

* Traités des 30 décembre 1G89 et 6 juin 1690. Dumont, tome VII.