CHAPITRE

Madame de Maintenon , qui voyait commencer cette guerre avec une grande inquiétude, aurait bien voulu qu'on trouvât les moyens de l'arrêter ou de la réduire. Après la prise de Pbilipsbourg, elle écrivait : a Philipsbourg est pris.... M. de Louvois veut qu'on aille eu Allemagne et qu'on ravage sans pitié le Palatinat. Cependant d'habiles gens prétendent qu'il ne faudrait faire la guerre qu'à l'empereur, et qu'il est de la prudence de ne pas attaquer l'empire. Ma présence gène M. de Lou«vois. Je ne le contrarie pourtant jamais. Le roi lui a dit plusieurs fois qu'il pouvait parler en toute liberté. On croit que je gouverne l'État, et on ne sait pas que je suis persuadée que Dieu ne m'a fait tant de grâces que pour m'attacher au salut du roi. Je demande à Dieu tous les jours qu'il l'éclairé et qu'il le sanctifie*. » Son sens droit et modéré lui faisait regretter en elle-même qu'on eût bravé tant d'ennemis, et qu'on se précipitât dans cette guerre que Louis XIV eût voulu éviter, mais à laquelle il ne répugnait pas, que Louvois cherchait à engager de plus en plus, que la cour et la noblesse, guerrière par état, accueillaient plutôt avec plaisir, et que la nation se voyant attaquée, et donnant raison au souverain qui ne prétendait qu'à se défendre , regardait comme une guerre nationale, offrant avec

' Lettre à madame de Saint-GéraD, du 4 octobre 1688.

empressement, confiance et fierté tous les moyens de la soutenir.

Cette guerre uniquement défensive et constamment heureuse, quoiqu'elle ne nous ait point laissé de conquêtes , est peut-être la plus imposante que Louis Xiy ait soutenue. L'Europe entière est coalisée contre lui, elle s'est entendue de longue main, elle a appris à réunir des armées nombreuses, elle a des généraux habiles et un chef qui ne se décourage jamais; tandis que Louis XIV, attaqué de tous c6tés, n'a point d'allié; seul, il doit faire face en Allemagne, en Flandre, en Espagne ^ en Italie et sur toutes les mers ; enfin il a perdu ses plus grands généraux et ses plus grands ministres. Turenne et Condé , Colbert et Louvois ne sont plus^ Ce fut à lui seul à porter tout le fardeau de cette guerre qui fut extrêmement rude, et dura dix ans; et cependant il fut presque constam* ment vainqueur, et sut toujours maintenir les hostilités sur le territoire étranger. Rien ne montre davantage la puissance que la France avait acquise et la supériorité avec laquelle elle était gouvernée.

Au commencement de l'année 1689, les alliés se trouvant au complet , marchèrent sur un plan de campagne régulier. Le prince de Waldeck entra dans les Pays-Bas à la tête d'une armée qui se te-

^ Louvois mourut la troisième année de la guerre, en 4691.