CHAPITRE III

se vit dans la plaine, il se mit à chanter un air d opéra qui commençait par ces mots :

Sangaride, ce jour est un grand jour pour vous.

Il sentait que la bataille était gagnée. Arrivé sur la hauteur, il attaqua vigoureusement Tennemi par le flanc, principalement avec la cavalerie que commandait M. du Maine , pendant que notre infanterie traversant alors le ruisseau qui longeait le front ennemi, s'avança sur son centre en appuyant à M. de Luxembourg, et étendant de Tautre côté sa gauche, pour joindre autant que possible M. de Goumay , qui traversa alors à son tour le ruisseau de Fleuras, en appuyant à droite comme toute la ligne.

L'ennemi, qui se croyait dans un poste sûr, se tTQuva tout à coup débordé, et attaqué en flanc par une armée qu'il croyait marcher à lui par un front égal au sien. Le général Waldeck, surpris, fit faire un mouvement en arrière à sa gauche, la fortifia d'une seconde ligne en dégarnissant sa droite, qui, par là même, résista moins à M. de Gournay. Mais il n'était plus temps; rien ne put réparer le désordre qui se mit dans son armée dès notre première chaîne. £lle se sentit attaquée jusque par derrière. Toute la cavalerie se débanda ; l'infanterie tint bon autant qu'elle put, et fit longtemps sa retraite avec une grande fermeté, mais à la fin elle fut écrasée^ et la victoire fut complète. Cette action était déci-

sive; elle forçait Tennemi à la retraite en nous abandonnant la ligne de la Sambre. Cinq à six mille tués, huit mille prisonniers dont sept cents oflicijers, qua* rante-neuF pièces de canon, deux cents chariots de munitions, deux cents drapeaux ou étendards furent les trophées du vainqueur '. On ne pourrait rapporter toutes les actions d'éclat de cette journée. I^ duc du Maine fut cité particulièrement, et les éloges qu'on donnait à sa valeur et à son intelligence touchèrent vivement' le roi et madame de Maintenon '.

' Histoire militaire , par Quincy. — Lettres militaires. — Saint - Hilaire. — Mémoires de Feuquières. — H. Martin, tome XVI , livre iv. — Capefîgue.

' « Le mestre de camp du régiment du Maine a été tué à côté de monseigneur le duc du Maine, qui s'y est extrêmement distingué, et a eu le sieur de Jussac tué k ses côtés avec deux de ses gentilshommes. » ( Lettre de M. de Louvois au maréchal de Lorges, du 3 juillet i690.) — « Je suis ravi, madame; j*ai vu une bataille, je m* en porte bien, Dieu merci.... Je suis bien honteux de toutes les louanges qu'on me donne, et de tous les compliments que je reçois. Cela me donne mauvaise opinion des Français , quand on voit crier au miracle à un homme qui n'a fait simplement que son devoir. Enfin , je ne veux point faire l'auteur grave dans un temps où je suis ravi de tous les côtés. Quel plaisir, madame, auiai-je ù vous embrasser et à voir la joie peinte sur le majestueux visage du roi ! Je m'estimerais bien heureux s'il pouvait être content des services d'un boiteux, et qu'il trouvât que je commence à mériter toutes ses bontés. Le pauvre Gambillart. » ( Lettre du duc du Maine à madame de Maintenon, 3 et 9 juillet 4690.)