CHAPITRE III

et les vaisseaux légers en suivent encore quatre incommodés. Je n'en ai pas un hors de combat. Le major croit que, par le vent qu'il faisait à la mer^ les ennemis retireront le reste de leurs vaisseaux dans leurs ports, et que Tourville mouillera devant les dunes ^ n II en fut à peu prèsainsi, Tourville fit même une courte descente sur les côtes d* Angleterre, dont il ravagea un instant les rivages, et il resta maître de la Manche.

Mais pendant que notre marine remplissait son rôle avec tant d'éclat , Jacques II se montrait bien au-dessous du sien. Depuis plus d'un an qu'il était en Irlande, il n'avait su rien organiser. Ce n'était qu'indiscipline et désordre dans son armée, et qu'incertitude dans ses projets. C'est en vain que cette armée venait d'être fortifiée par les troupes envoyées de France, auxquelles, en de si graves circonstances il eût fallu, il est vrai, un plus grand général que Lauzun ; mais Jacques, qui le regardait comme son sauveur, avait presque forcé le roi à le lui donner*. Guillaume, de son côté, était arrivé de sa personne dans la province d'Ulster, où le parti anglais et protestant s*était cantonné, ayant à sa tête, dès le mois d'octobre précédent, Schomberg avec des

' lA perte des ennemis fut en tout de quinze vaisseaux. * A l'arrivée de Lauzun , le général Rosen et Tambassadeur d'Avaux demandèrent et obtinrent leur rappel.

dOk MADAME DE MAINTENON.

renforts. Les deux armées se rapprochèrent. Jacques, ne tenant pas compte du plan de temporisation qu on lui avait conseillé, livra et perdit la bataille de la Boyne (1*' juillet 1690), où le maréchal de Schomberg fut tué, et Guillaume blessé' ; et après la perte de la bataille, il s'enfuit jusqu'au port de Kinsale , où mouillaient dix des vingt-cinq frégates destinées à couper les communications de Guillaume avec TAngleterre, et qui le ramenèrent en France. Cette bataille de la Boyne décida de son sort, et Tarmée irlandaise, qui tint encore et se retira à la fin dans la place de Limerick où elle se défendit longtemps, se soumit tout à fait l'année suivante. Nous trouvons encore à ce sujet quelques détails de la main du roi dans un billet à madame de Maintenon, et nous les citons pour montrer le besoin d'épanchementet l'intimité active qu'il y avait entre eux, quoiqu'ils se vissent sans cesse, «c Le gentilhomme de Lauzun n'est pas encore arrivé; mais il vient d'arriver un courrier de Brest, parti longtemps après ledit gentilhomme, qui apporte que le major Zurlauben en arrive avec un passe-port de Lauzun, à cause de sa maladie, qui dit que le

* a Le bruit se répandit à Paris que le prince d'Orange avait été tué. Ce fut une joie universelle; les habitants de Paris tirèrent spontanément des boites et des feux d'artifice de tous cotés. Le roi désapprouva ces manifestations. » (Daogeau , août 1690.)