CHAPITRE III

leur bon état, leurs magasins.... et Faites cette salutaire réflexion que le plus formidable prince qui ait régné depuis les Césars vous presse et se prépare d'aller chez vous y dépeupler les campagnes et y faire de vastes déserts comme il a déjà fait sur le^ Rhin. Je sais que le roi de Suède s'offre aux médiations d'une paix avec la France. Vous pouvez ne pas refuser ce médiateur, et je céderai à la fatalité qui vous presse; mais si le désir de votre gloire, inséparable des intérêts de votre religion, l'emporte, accordez -vous, épuisez-vous, oubliez vos différends et vos concurrences. Si vous préférez cette guerre de religion et d'honneur à tous autres intérêts, vous arrêterez cette puissance qui vous menace et prépare votre chute dans la ruine totale de l'Europe. Je repasse la mer pour revenir avec toutes mes forces seconder vos efforts, et je me présenterai en personne aux coups de votre redoutable ennemi ^ »

Mais les alliés délibéraient encore, que les Français étaient déjà en action. « Le jour même, dit Dangeau, que Monseigneur revint de l'armée d'Allemagne (au commencement d'octobre 1690), le roi lui dit qu'il assiégerait Mons à la fin de l'hiver, et depuis ce temps-là il ne s'est point quasi passé de jour qu'il ne lui ait parlé des préparatifs qu'il

'Ardûves des afEadres étrangères, vol. de d'Avaux.

faisait. U y a huit jours qu'on a envoyé M. de Boufflers pour en former le siège. La dépêche est de cent quarantesept pages. M. de Louvois a été quatre heures à la lire assez vite au roi ^ » Les alliés en étaient donc encore à concerter leurs projets, lorsqu'ils apprirent avec surprise et terreur que Mons était investi. Les troupes françaises, parties de points éloignés, avaient convergé avec tant de précision, de secret et de promptitude , que les ennemis n'avaient pu deviner les desseins du roi. « La ville elle-même , écrivait Louvois, fut consternée quand elle se vit investie , et ne se doutait pas que cela la regardât '• » Le 21 mars on vit paraître au camp Louis XiV lui-même, qui avait résolu de faire ce siège en personne.

Pendant cette expédition madame de Maintenon resta, comme on l'a vu ailleurs^ à Saint-Cyr, affligée du départ du roi, alarmée des dangers qu'il allait courir, et laissant apercevoir une tristesse qu'elle trouvait dans son cœur, et que les courtisans attribuèrent à la crainte de voir son crédit diminué par l'absence'. C'était leur première séparation depuis le mariage.

' Journal de Dangeau , i 4 mars i 691 .

• Lettre de Louvois au roi. 11 Tavait devancé pour surveiller tous les préparatifs.

'On lit dans le marquis de Sourcbes : « Le 12 mars, la marquise de Maintenon fut ti^ès-soullrante , mais on en sut le