CHAPITRE III. • SÎ

km à la têle de leur camp, jàsqu'à ce que le reste de Farinée eut passé un ruisseau qui le fermait en «mère, Luxemboiii^y à la 4éte de la maison du roi et de quelques corps d'élite, tomba inopinément SOT elles* Ce fut en Tain que le général ennemi, aossilèt qu'il aperçut ce mouvement, fit promptemenl repasser le ruiaseau à une partie de ses troupes, toutes les li^es qu'il voulut former furent rom« |M*es à -mesure qu'elles se formèrent, et poussées jusqu'au ruisseau, qu'elles traversèrent dans le plus gsand désordre. Vingt*huit escadrons en avaient battu soixËUDle-qiiiiize; les Français se retirèrent anportanltnenteKleux éteàdards, laissant le terrain jonché de deux mille morte ou blessés, et emme< nani quatre cents pnsônniers.

Du c6(é des Alpes, l'armée de Catinat, qui avait été mise en quartier d'hiver dans le Dauphiné et la Provence, passa le Var, assiégea Villefranche, qui capitula au bout de quelques jours, s'empara des forta de Moulalban et San Hospitio sur les bords de la mer,, et le 24 mars, put sans obstacle mettre le siège devant Nice, qui tomba en notre pouvoir le 5 avjfil suivant. Cette possession couvrait laPro- .venee^ et mettait le duc de Savoie hors d'état dé recevoir par- mer aticun secours de ses alliés. Cati^ Dal entra ensuite, comme Tannée précédente, dans les plaines du Piémont> prit Savigliano , Rivoli, Ve- ^iana et Carmâgnola. M^is ses lieutenants Bulonde

et Feuquières échouèrent devant Coni, quMl aYak laissé derrière lui. Le duc de Savoie, qui fut alors rejoint par l'électeur de Bavière, délivra cette place, au moment ou Catinat envoyait un renfort pour la prendre. Il reprit aussi Carmagnole , mais Catinat battit ses différentes colonnes qui marchaient pour s'emparer également de Suze, et il emporta de l'autre côté des monts la place de Montmélian, ce qui assura notre domination sur la Savoie.

Le plan du roi avait été de faire de bonne heure une grande entreprise en Flandre, pour s'y tenir ensuite sur la défensive, afin d'avoir le moyen d'en* voyer un gros corps de troupes sur le Rhin pour s'opposer aux entreprises de l'Empereur. C'est ce qui s'exécuta. Les Allemands, toujours lents à entrer en mouvement, trouvèrent les Français en forces sur le Rhin quand ils s'y présentèrent. Le maréchal de Lorges avait traversé le fleuve; il prit la petite ville de PPorzlieim et plusieurs autres, mit à contribution le pays au delà du Rhin , et fit vivre son armée aux dépens des ennemis pendant toute la campagne.

Ce fut au reste, sur ce point, la même stratégie tous les ans. Garder le fleuve, en le passant presque toujours, soit pour ramener les ennemis à la défense de leur propre pays, soit pour vivre sur leur territoire : telle était la manœuvre que les électorats ravagés rendaient facile, et qui annulait