CHAPITRE IIL

la possession de Mayenee dam la main des Impériaux.

Sur la frontière d'Espagne^ le duc de Noailles, dont Tarmiée était très-faible, et qui Tannée précédente avait dû se borner à quelques courses en pays ennemi, prit dans le cours de celle-ci la Seu d'Urgel'y Belver et divers châteaux qu'il ruina, excepté Belver qu'il fortifia et où Ton s'établit, ce qui lui soumit toute la Cerdagne ; et par ces succès il rendit nuls les efforts du vice-roi espagnol et de son armée, de dix huit à vingt mille hommes pour entamer le Roussillon. A la fin de la campagne, le comte d'Ëstrées, vice-amiral, et le bailli de Noaillesy général des galères, frère du duc, vinrent bombarder Barcelone et Alicante. C'était l'exécution tardive d'un premier plan d'après lequel le duc de Noailles devait, à l'aide de ce bombardement, mettre le siège devant Roses, Du reste, si notre marine n'eut pas les éclatants succès de l'année précédente, la campagne navale fiit encore avantageuse aux Français.

^ c Les nouvelle d'Espagne sont considérables cet ordinaire; Sa Majesté Catholique ayant supporté avec patience la perte de MonSy a éclaté sur celle d'Urgel, qui lui a été beaucoup plus sensible, et pour en témoigner son chagrin, a chassé son premier ministre , le comte d'Oropeza, ce qui, comme je l'espère, fera que les affaires de cette monarchie iront beaucoup plus mal. » (Letptre de M. de Louvois à M. de Luxembourg, du 9 juillet 1691.)

fjBL flotte alliée ne sortit que très-tard de la Manche, et, qfuoique plus forte que la nôtrç de vingt vaisseaux', parut d'abord désireuse d'éviter tout engagement'; mais les armateurs français donnèrent plus que jamais cours à > leurs apdacieux exploits* Jean Bart s'échappait avec sept frégates et \m bràlot de la rade de Diinkerque , où il e'tait bloqué par trénte«cinq ou quarante voUes ennemies, et courait toutes les mers du nord, où il s'empara de trois vaisseaux de gueite et d'un grand nombre de 'vaisseaux marchands anglais et hoUandais. Le: 23, on reçut la nouvelle ipie le jeune Duquesne, capitainede vaisseau iet Bd^e.à son nom, avait fait uae prisé de plus de cinquante mîUe éeus, et amenait dans nbs ports denx. vaisseaux anglaiS'; pendiant qu'un nottVeaU' hérosi, le jeune . Dvguaj^-TrouÎA , commençait à signdier sa valeur et son génie* D'un

^ « Je n^avais que soixante-sept vaisseaux, c'est-à-dire vingt à vingt-deux de moins que les ennemis.» (Lettre de Tourvîlle.) »- La flotte des alliés était de quatre-viàgt-dix vaisseaux.

* c II parait , par les lettres que j'ai de Bôllahde ^ que les ennemis n'ont pas envie de combattre ma flotte^ et <|ue-o^e de Hollande. a l'ordre positif de l'éviter autai^t qu'elle ppuiT9«» { Lettre de Louis XIV au maréchal dç Luxembourg, du 17 juillet i 691 . ) — Cette nouvelle ne se confirma probablement pas, car on lit dans Sainte-Croix ; c Cette campagne, connue soUs le nom du large f passe pour le chef-d'oeuvre dé To'Orvillë, et ses savante» manœuvres pour éviter l'ennemi ont toujours été admirées par les inârins^ M<>SAiDt0-CrDiK» tpmç Ih ptge 3{S..)