CHAPITRE II I

coulerait la Provencei et achevait de nous mettre en possession de la Savoie. Le Rhin restait toujours ^ au centre, une barrière infranchissable pour les ennemis.

Pendant tous ces combats^ la diplomatie française ne s'était pas endormie. £lle parvint à détacher de la ligue et à faire rentrer dans la neutralité le Danemark et la Suède, dont la dernière offrit même sa médiation à l'Empereur et à la Hollande. Elle obtint du Grand Seigneur, vaincu de nouveau à Salankemen et disposé de nouveau à traiter, qu'il continuât la guerre sur le Danube, et elle procura l'élection d'un pape. Innocent XII, avec lequel l'Église de France se réconcilia ; on revit alors Rome Élire de pressantes mais inutiles instances auprès de l'Empereur et du roi d'Espagne en faveur de la paix. Cette même diplomatie agissait sur la Hongrie, où Tékéli avait reparu en armes; elle relevait notre influence en Pologne, à laquelle nous songions à donner un roi; elle resserrait nos liens avec la Suisse, où le roi trouva des soldats et de l'argent ; enfin elle entamait des négociations en Italie avec le duc de Savoie ^ Cette habile diplomatie, aidée

^ « Le 25 janvier 4692 y on sut que le roi faisait revenir da côté d'Italie la meilleure partie des troupes qu'il y avait , pour fortifier son armée de Flandre , et que Chamlay négociait pour la paix avec le duc de Savoie > mais que sa négociation ne paraissait pas heureuse. » (Sourches, janvier 1692.) — « Le 6 fé-

de nos succès militaires, commençait ainsi de son côté à ébranler toute la coalition, mais elle avait en face d'elle une habileté au moins égale, celle de Guillaume, dont l'activité était infatigable et la passion toujours ardente. <c La fameuse coalition dont il était Fauteur et le chef, dit Thistorien Macaulay, avait été pendant plusieurs mois au moment de se dissoudre. Guillaume en désespérait quelquefois dans ses lettres à Heinsius. 11 ne fallut rien moins que sa supériorité diplomatique, dans le sens le plus élevé du mot, et sa profonde habileté dans Tart des négociations, la plus éminente de ses facultés, pour tenir ensemble les membres de cette vaste ligue

toujours prête à se désunir On ne saurait dire,

ajoute-t-il, par quels constants efforts, quels ingénieux expédients , quelles flatteries et quelles promesses il parvint, pendant huit ans, à empêcher les alliés de se précipiter les uns après les autres aux pieds dé la France. Mais son talent politique ne fut

vrier, on parlait beaucoup d'un accommodement avec le duc de Savoie y mais il y avait bien des gens qui ne le croyaient pas facile à conclure. « (Sourches, février 1692.) — « Le 24 février, on disait que la paix de Savoie était rompue, et que Chamlay revenait. > (Idem, février 1692.) '- La négociation ayant échoué, le roi fit publier un mémoire pour faire connaître à toute PEurope les offres généreuses qu'il avait faites, et prouver qu'il ne tenait pas à lui de faire cesser une guerre si dommageable à toutes les nations.