CHAPITRE IIL

autre côté, Taventureux et intrépide Forbin se vengeait de sa courte captivité en Angleterre ^ dont il avait su rompre les chaînes. Le 23 mai, six vailseaux dtt^ roi, sortis de Dunkerque, avaient pris i^ingtysept bàtriÉients an^ais, dont un de guerre et les autres m^chands; Tourville lui*niéme avait enlevé une flottille de quatorze vaisseaux, dont trois ée guerre, qui se rendait aux Antilles. Toutes les wers étaient dévalées.

' Lesévéïleiiients d'Irlande compensaient seuls, mais avec ûo graild avantage pbur GuiUaume^ dont ib apfTermîssaietit le irôpe^ le& échecs que la coalition «Bsuyait de tous câtés. L6Uis XIV, voyant que les irlandais contiouaièiik à se défendre, avait continué a les secourir» 11 leuv envoya des officiers^ des ingénieurs, du cmfon, des'mànitioos^ car léa soldats ne four manquaient»pusj etuiin0iiMau>géBéralquifiit Saint-Ruth. Mais les troupes anglaises étaient plus aguerri^es, elles s'emparèrent de la forte position d' Athlone, dç la province de Connaught , après un vif combat dçptj la perte fut due à la mort de Saint- Rutfa, emporté par un boulet^ et enfin de Limerick, où s'étaient retirés lés débris des forces irlandaises, et où elles se défendirent très-longtemps. Là etifin le parti tout entier capitula. On garantit aux catholiques irlandais les libertés dont ils avaient joui du lemps de Charles^ll, tous les Irlandais du parti jacobile recouvreraient leurs biens et leurs privilèges.

à condition de reconnsUtre Guillaume et Marie, et ceux qui ne voudraient pas se soumettre, officiers ou soldats, seraient transportés en France. Douze à quinze mille Irlandais vinrent se mettre à la solde du roi de France à côté des six mille de leurs compatriotes qui comptaient déjà dans nos rangs ; ils remplirent par là le vide qu'y avaient fait les protestants français réfugiés chez nos ennemis ^

Les armées françaises conservaient donc, au commencement de 1692, une incontestable supériorité. On avait continué à refouler la coalition, et les confédérés, d'agresseurs quHU étaient, se trouvaient réduits à se défendre. La prise de Mons avait complété au nord les. succès de la campagne précédente, et nous donnait au sein du pays ennemi une grande citadelle d'où nous pouvions menacer la Hollande, les Pays-Bas et l'Allemagne; tandis qu'au midi, la conquête de Nice et de Montmélian

* Billet du roi à madame de Bfaintenon : c Château-Renaud est arrivé de Brest avec tous mes vaisseaux et beaucoup d'autres anglais, chargés de douze mille Irlandais. Je crois que vous ne serez pas fâchée de savoir cette nouvelle. » (Décembre 1600.) — « Le roi d'Angleterre mande au roi, que des Irlandais, qui ont passé en France, il en a déjà composé sept régiments d'infanterie de quatorze cents hommes, et un régiment de cavalerie de six cents chevaux. Outre cela , on en attend encore quatre à cinq mille, qui doivent passer avec Sarsfield. » (Dangeao, 5 janvier 169S.)