CHAPITRE IV

si le roi n'y eût point été, el il i^int coucher à Namur. »

Ce changement subit et imprévu étonne le lecteur comme il étonna Tarmée. Quelle en fut la cause ? Personne ne le comprit d'abord. On s'attendait au siège de Liège, ou au moins de Huy ou de Cbarle* roiy ou bien à ce que le roi, supérieur en forces au prince d'Orange, l'attaquât dans son camp et remportât une victoire dont les conséquences eussent été grandes ^

Au milieu de Tétonnement général, Tbabitudede tout imputer aux favoris fit murmurer le nom de madame de Maintenon • On l'accusa d'avoir détourné

* Le maréchal de Berwick , qui débutait alors dans Tannée, (fl avait ^ngt-troîs ans), dit dans ses Mémoires : « Le prince d^Orange , qni n'avait au plus que cinquante mille hommes , s'était campé à l'abbaye du Fark, pour nous observer et tâcher de couvrir Bruxelles ; mais avec cent vingt mille hommes nous l'aurions écrasé s'il eût osé nous attendre ; nous nous serions rendus maîtres de tout le pays ; nous aurions pris Liège et même Haëstricht; rien ne pouvait s'opposer 4 nos entreprises; et c'est ce qui rend la conduite du roi plus incompréhensible , ne pouvant y avoir de bonnes raisons, et même n'en ayant pu apprendre ni des minisU'es ni des généraux ; d'où il faut conclure que Dieu ne voulait pas l'exécution de tous ces beaux projets. Quelques gens ont voulu en rejeter la cause sur nia-> dame de Maintenon , laquelle avait accompagné le roi sur la frontière, où elle était restée ; c'est ce que je ne puis ni affirmer ai nier. » (Mémoires du maréchal de Berwick, année 4693.)

Sa Majesté d'une entreprise trop hasardeuse, et où elle eût trop risqué sa personne et sa santé ' ; et Saint-Simon ne perd pas Toccasion de composer à ce sujet un petit drame , fort au désavantage de Louis XIV^ où il peint la stupéfaction des soldats et le désespoir du maréchal de Luxembourg, ce qui se jeta aux genoux du roi, dit-il, pour le sqpplier en vain d'attaquer le prince d'Orange , en lui représentant la facilité de forcer ses retranchements, de le battre entièrement avec une de ses deux armées, et de poursuivre la victoire avec l'autre, et enfin tous les avantages qui en résulteraient; n et il ne manque pas, cette fois encore, de tout rejeter sur madame de Maintenon. a Elle avait, ajoute-t-il , inutilement tâché d'empêcher le voyage du roi, dont elle craignait les absences. Une si heureuse ouverture de campagne y aurait retenu le roi pour en cueillir les lauriers ; ses larmes à leur séparation, ses lettres après le départ, furent plus puissantes et remportèrent sur les plus pressantes raisons d'État, de guerre et de gloire. » Ainsi Saint-Simon nous représente Louis XIV abandonnant tout à coup son

^ « Personne, dit La Fare, n'a jamais su Tauteur de ce conseil, mais on a soupçonné qu'il venait de madame dé Maintenon , sur ce que le roi avait eu quelques accès de fièvre. Cest bien là en effet un vrai conseil de femme, que M. de Luxembourg et tous les autres ministres ont desavoué ; aussi cette retraite n*a pas fait honneur au roi. s (La Fare, page 277.)